暮春三月,江南草長。
細雨如酥,潤濕了青石板路。晨霧尚未散儘,臨江鎮外的官道上,一輛牛車正不緊不慢地前行。趕車的老漢哼著不成調的鄉野小曲,目光卻不時瞟向道旁林中那片突兀的空地。
“怪事……”老漢揉了揉昏花的老眼,“昨日這裡還是一片林子,怎的一夜之間,就多了座……樓?”
那是一座二層小樓,造型別致,樓頂竟呈蓮瓣狀,雖顯舊損,卻自有一番超然氣度。最奇的是,樓下裝著車輪,儼然是可以移動的屋舍。
樓前懸著一塊木匾,上書三字:蓮花樓。
樓門吱呀一聲開了,一個青衫男子探出身來,手裡拎著個藥箱。他麵容清臒,神色慵懶,眼角已有細紋,唯有一雙眼睛,清亮得仿佛能洞穿人心。
“老人家,早啊。”他笑著招呼,聲音溫和。
老漢卻如見了鬼一般,猛抽一鞭,牛車倉皇而去,濺起一溜泥水。
李蓮花摸了摸下巴,有些無奈地看向身旁搖著尾巴的大黃狗:“狐狸精,我們看起來很嚇人嗎?”
狐狸精汪汪叫了兩聲,蹭了蹭他的腿。
李蓮花笑了笑,不再理會,轉身從樓裡搬出個小馬紮,又支起個簡陋的布幌子,上書“疑難雜症,藥到病除”八字。他這蓮花樓雖能移動,但行醫的幌子卻不能少,畢竟是他如今安身立命的根本。
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他剛坐下,準備享用簡單的朝食——兩個饅頭,一碟鹹菜,就聽官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。
三匹快馬旋風般卷到近前,馬上是三名勁裝漢子,腰佩兵刃,神色精悍。為首一人目光掃過蓮花樓的牌匾,眼中閃過一絲驚疑,隨即抱拳道:“這位先生,請問可曾見過一個身穿藍衣、腰係銀帶的年輕人經過?他約莫二十出頭,可能受了傷。”
李蓮花慢條斯理地咽下口中的饅頭,才抬眼看了看天色:“這一大早的,除了幾位好漢,也就隻有趕集的老鄉經過。至於穿什麼顏色的衣服……”他頓了頓,露出一個愛莫能助的笑容,“在下眼神不太好,沒太留意。”
那漢子眉頭微皺,顯然不信,卻也不願多生事端,一抱拳:“打擾了。”便欲帶隊繼續前行。
恰在此時,林中突然傳來一聲極輕微的悶哼,伴隨著枝葉窸窣聲。
三名漢子臉色頓變,手立刻按上了刀柄。為首那人死死盯住李蓮花身後的密林,又看看氣定神閒的李蓮花,眼神變幻,最終冷哼一聲:“我們走!”三人打馬而去,蹄聲迅速遠去。
李蓮花這才不慌不忙地拿起第二個饅頭,對著林子方向說道:“林子裡濕氣重,兄台若還有力氣,不妨出來喝口熱茶。在下雖是江湖郎中,止血的傷藥倒也還備著些。”
靜默片刻,一個身影踉蹌著從樹後走出。果然是個二十出頭的年輕人,藍衣已被血染深了大片,臉色蒼白,腰間一條銀帶格外醒目。他警惕地看著李蓮花,又看看那奇特的蓮花樓,手中緊握著一柄短劍。
“你……你是何人?”年輕人聲音虛弱,卻帶著戒備。
“過路的郎中。”李蓮花指了指布幌,“如你所見。你的傷在左肋,若不止血,隻怕撐不過午時。”
年輕人猶豫了一下,終是體力不支,靠著一棵樹滑坐在地。
李蓮花起身,從樓內取出藥箱,走到年輕人身邊,熟練地檢查傷口。“刀傷,入肉三分,還好偏了一寸,未傷及臟腑。追殺你的人,下手很有分寸,不像要立刻取你性命,倒像是……要活捉你?”
年輕人渾身一顫,看向李蓮花的目光更加驚疑。
李蓮花不再多問,仔細為他清洗、上藥、包紮。他的動作不像是尋常郎中,反倒帶著一種久經沙場的利落與精準。
“多謝……先生救命之恩。”年輕人緩過一口氣,低聲道,“在下蘇文清,乃……乃是一名鏢師。”
“哦?”李蓮花收拾著藥瓶,似笑非笑,“押的是什麼鏢,竟惹來這般厲害的仇家?那三位,看步伐氣息,可都不是普通的江湖人。”
蘇文清抿緊嘴唇,顯然不願多說。
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