蓮花樓內，藥香與淡淡的木質氣息混合。陳設簡單，卻處處透著巧思，一桌一椅都固定在原位，顯然是考慮到樓體移動時的穩固。
蘇文清靠在榻上，看著李蓮花熟練地煎藥。火苗舔著陶罐底部，發出輕微的劈啪聲。
“鬼醫穀……究竟發生了何事？”李蓮花攪動著藥汁，語氣平淡，仿佛在問今日的天氣。
蘇文清臉色更白了幾分，眼中浮現恐懼。“七天前……我們鏢局接了一趟暗鏢，雇主出手闊綽，隻要我們將一個密封的鐵匣送到鬼醫穀，交給穀主‘鬼手仙醫’司徒鏡。”
李蓮花目光微凝。司徒鏡，他聽過這個名字，醫術通玄，尤擅解毒，但性情孤僻，立誓不離鬼醫穀。是何等重要的東西，需要專人護送？
“我們一行三人，由總鏢頭親自押送。到達鬼醫穀時，已是傍晚。穀中靜得出奇……”蘇文清的聲音開始顫抖，“沒有守衛，沒有藥童，連鳥叫蟲鳴都聽不見。總鏢頭覺得不對，讓我們在穀口等候，他獨自進去交涉。”
他頓了頓，艱難地吞咽了一下：“總鏢頭進去不到一炷香的時間，我們就聽到一聲淒厲的慘叫……那不是人的叫聲，像是……像是地獄裡傳來的聲音。我和另一位兄弟衝進去，然後……然後就看到了……”
蘇文清的瞳孔放大，呼吸急促起來，仿佛又回到了那個恐怖的夜晚。
“到處都是屍體……穀中弟子，仆役，甚至還有求醫的人……全都死了。死狀……極其恐怖，有的渾身發黑，像是被劇毒腐蝕；有的則麵帶詭異的微笑，仿佛看到了極樂景象……而總鏢頭……他倒在正堂外，手裡還緊緊抓著那個鐵匣，可是……可是他的胸口，破了一個大洞，心臟……不見了！”
李蓮花煎藥的手停了下來。滅門慘案在江湖上並不罕見，但如此詭異殘忍的手法，卻透著一股邪氣。
“我們嚇壞了，正要退出，突然聞到一股異香，然後就看到……看到一個黑影，快得像鬼一樣，從總鏢頭的屍體旁掠過，撿起了那個鐵匣。我那位兄弟剛拔出刀，就突然開始狂笑，然後用刀割開了自己的喉嚨……”蘇文清捂著臉，肩膀聳動，“我……我拚命地跑，什麼也顧不上了。那黑影好像看了我一眼，但沒有追來。我逃出鬼醫穀，不敢回鏢局，一路東躲西藏，那三個追殺我的人，是兩天前出現的，武功路數很怪，不像中原門派……”
李蓮花將煎好的藥倒在碗裡，遞給他：“喝了，安神。”
蘇文清接過藥碗，手抖得厲害。“先生……我逃出來時，在穀口的石壁上，看到了一個印記，用血畫上去的……就是……就是您玉墜上這種蓮花的形狀！所以我剛才……我才……”
李蓮花摩挲著腰間的玉墜。這玉墜是三個月前，他在一個走村串鄉的貨郎擔上買的，隻因覺得這蓮花雕刻得別致，花瓣的弧度有些特別。如今看來，竟是催命符？
他不動聲色，問道：“可知雇主是誰？”
蘇文清搖頭：“是總鏢頭親自接的鏢，極其神秘，預付了重金，隻說送到後另有酬謝。現在……現在總鏢頭也死了……”
線索似乎斷了。但李蓮花卻嗅到了更濃的陰謀氣息。滅門、奪寶、詭異死狀、神秘印記、以及精準的追殺……這一切，似乎都圍繞著那個鐵匣，以及鬼醫穀本身。
“你好生歇息。”李蓮花起身，“此地不宜久留，我們需儘快離開。”
他走到窗邊，看似隨意地掃了一眼外麵寂靜的官道。那三名騎士去而複返的可能性極大。鬼醫穀慘案非同小可，一旦消息傳開，必在江湖掀起軒然大波。而他這個掛著“鬼醫”現場印記玉墜的“郎中”，無疑會成為焦點。
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他必須儘快將蘇文清這個燙手山芋送走，然後讓蓮花樓徹底消失。
然而，天不遂人願。
傍晚時分，烏雲再次彙聚，豆大的雨點砸落下來。就在李蓮花準備駕車離去時，密集的馬蹄聲踏破雨幕，將蓮花樓團團圍住。
這次來的，不止三人。足足有十餘名黑衣騎士，人人麵帶煞氣，為首者，正是早晨問話的那名漢子。他身旁，多了一個身穿蓑衣、頭戴鬥笠的身影，看不清麵容，但氣息陰冷，讓人極不舒服。
“樓裡的人，出來！”黑衣頭領厲聲喝道。
李蓮花歎了口氣，撐開一把油紙傘，慢悠悠地走出樓門。狐狸精齜著牙，擋在他身前。
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