休整一日一夜後，李蓮花的狀態明顯好轉。雖未完全恢複巔峰，但體內毒素已清除了七七八八，蒼白的臉上也恢複了些許血色。蘇文清和阿箬也得以喘息，疲憊稍減。
清晨，吳老三準時出現在山穀外。他換了一身更不起眼的灰布衣裳，身後跟著兩名沉默寡言的隨從，牽來了三匹健壯的山地馬。
“李先生，請。”吳老三態度恭敬，眼神卻不著痕跡地掃過李蓮花三人，尤其在阿箬身上多停留了一瞬。
李蓮花將他的藥箱和一些必要物品打包成一個行囊，背在身後。蘇文清和阿箬也各自收拾妥當。阿箬依舊穿著那身粗布衣裳，用布巾包著頭，儘量遮掩容貌。
四人三馬，離開山穀，在吳老三的引領下，向西而行。這條路比之前更加隱秘難行，時常需要穿過僅容一馬通過的狹窄石縫，或是沿著陡峭的崖壁小心攀援。吳老三顯然對地形極為熟悉，總能找到最省力的路徑。
一路上，吳老三話不多，但偶爾會提醒幾句需要注意的毒蟲瘴氣。李蓮花則看似隨意地與他攀談，試圖套取更多關於百樂集市的信息。
“吳兄常在集市行走，可知此次拍賣‘黃粱夢’配方的主家，是何來曆？”
吳老三嘿嘿一笑，露出商人式的圓滑：“李先生，集市有集市的規矩，主家的身份，在下可不敢隨意打聽。不過嘛……”他壓低了聲音，“聽說這次的東西，來路很不一般，連幾個平時不露麵的老怪物，都驚動了。”
李蓮花點點頭，不再追問，心中卻更加警惕。連隱世的高手都感興趣，這“黃粱夢”配方的誘惑力，果然驚人。
途中，他們也遇到了幾撥同樣趕往落魂澗的人。有身配奇門兵刃、眼神凶悍的江湖客；有穿著華麗、仆從如雲的富商；甚至還有幾個穿著異域服飾、氣息陰冷的神秘人。彼此相遇，大多隻是冷漠地掃視一眼，便各自匆匆趕路，保持著一種心照不宣的距離和警惕。
這片平日裡人跡罕至的深山，因為百樂集市的開啟，驟然變得“熱鬨”起來，但這熱鬨之下，湧動著的是貪婪、危險和未知。
傍晚時分，前方傳來隆隆水聲，空氣中水汽彌漫。穿過一片茂密的竹林，眼前景象豁然開朗，也讓蘇文清和阿箬倒吸了一口涼氣。
隻見一道巨大的裂穀橫亙在前，深不見底，穀中雲霧翻騰，隱約可見湍急的河水在穀底咆哮。裂穀對麵，是更加陡峭險峻的群山。而連接兩岸的，隻有一道天然形成的、窄如魚脊、下方就是萬丈深淵的石梁！石梁濕滑，長滿青苔，看著就讓人腿軟。
這就是落魂澗！名副其實！
在石梁靠近他們這一側的入口處，不知何時搭起了一個簡陋的竹棚，棚外或站或坐著七八個氣息沉凝的漢子，眼神銳利地掃視著每一個靠近的人。旁邊還立著一塊木牌，上麵用朱砂寫著四個大字：百樂引路。
吳老三示意李蓮花三人下馬，低聲道：“前麵就是集市入口了。過去需要驗明身份和……財力。”他指了指竹棚，“每人需繳納十兩銀子的引路費，或者等值的寶物。”
十兩銀子！蘇文清暗暗咋舌，這簡直是搶錢！但看到那些守衛不善的眼神，他也不敢多言。
李蓮花麵色不變，從行囊中取出三錠銀子，交給吳老三。吳老三接過，快步走到竹棚前，與守衛頭領模樣的人低聲交談了幾句，又遞上銀子。那頭領打量了李蓮花三人幾眼，尤其在李蓮花背後的行囊和阿箬低垂的臉上多看了幾眼，這才揮了揮手，示意放行。
“李先生，請。”吳老三回來，做了個請的手勢，“過了這落魂澗，便是百樂集市的地界了。在下隻能送到這裡，集市之內，自有規矩，還請三位小心行事。”說完，他便帶著隨從轉身離去，毫不拖泥帶水。
李蓮花看著那險峻的石梁，又看看身後麵露懼色的蘇文清和阿箬，平靜道：“跟緊我，莫要往下看。”
他率先踏上石梁。石梁僅尺餘寬，下方雲霧繚繞，水聲轟鳴，仿佛隨時會吞噬一切。李蓮花腳步沉穩，如履平地。蘇文清和阿箬互相看了一眼，都從對方眼中看到了恐懼，但事已至此，別無退路。蘇文清一咬牙，拉著阿箬，學著李蓮花的樣子，眼睛死死盯著他的背影，一步一步，小心翼翼地挪動。
山風凜冽，吹得人衣袂翻飛，幾乎站立不穩。阿箬嚇得臉色慘白，緊緊抓住蘇文清的胳膊。短短百餘步的石梁，走得如同萬裡長征。
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