夜色如同濃稠的墨汁，徹底吞噬了荒草甸子。斷崖下的淺洞裡，篝火終於被點燃。
呼凡用燧石敲擊火鐮，火星濺落在乾燥蓬鬆的火絨上，在眾人屏息凝神的注視下，一點橘紅色的火苗頑強地跳躍起來，迅速吞噬了細小的枯枝，進而引燃了黑大個他們抱回來的粗柴。劈啪作響的火光驅散了洞內的陰冷和黑暗，也驅散了幾分盤踞在人們心頭的恐懼。溫暖的光暈映照著流民們疲憊卻帶著一絲希望的臉龐。
“有火了！有火了！”小女孩依偎在奶奶懷裡，小聲地歡呼著，火光在她清澈的眸子裡躍動。
老泥瓦匠將挖到的塊莖和野果用樹枝串起，小心翼翼地架在火堆邊緣烘烤。一股混合著泥土氣息的、微弱的食物焦香開始彌漫，勾動著每個人腹中的饞蟲。雖然隻是些難以果腹的粗劣食物，但在絕境中，這已是最珍貴的慰藉。
趙鐵山指揮著幾個漢子，用撿來的石塊和粗樹枝，在洞口狹窄處壘起一道簡易的矮牆，隻留下一個僅供一人彎腰進出的豁口。他又將那包散發著刺鼻硫磺和辛辣草藥混合氣味的【驅獸粉（劣質）】，謹慎地撒在矮牆外緣和洞口兩側的岩石縫隙裡。
“這玩意兒氣味衝，但願能頂點用，至少讓那些鼻子靈的畜生繞道走。”趙鐵山拍了拍手上的粉末，語氣帶著一絲不確定。
呼凡坐在火堆旁，看似在閉目養神，實則全部心神都沉入體內。篝火的暖意驅不散他心頭的焦躁。力量，前所未有的力量感在四肢百骸奔湧，2.8倍於常人的力量！這感覺本該讓他欣喜若狂，可此刻，這股力量卻像一匹脫韁的野馬，在他脆弱的“馬廄”裡左衝右突，帶來陣陣撕裂般的酸脹和刺痛！
他試著輕輕握拳。
“哢嚓！”
手中一根準備添火的、手腕粗細的乾柴，竟被他無意識中捏得寸寸碎裂！木屑簌簌落下。
【警告！宿主力量掌控度低於60%！存在‘勁力失控’風險！體魄強度與力量等級嚴重不匹配！】係統猩紅的提示再次閃爍，如同催命符咒。
力氣去哪了？力氣明明就在身體裡，洶湧澎湃！可他卻不敢用，不會用！就像一個小孩子揮舞著沉重的鐵錘，稍有不慎，先傷到的就是自己！《九牛二虎勁》第二重的瓶頸雖然鬆動，甚至突破進度達到了30%，但體魄這承載力量的“容器”卻遠遠跟不上力量增長的速度，成了致命的短板。
“呼小哥？”趙鐵山注意到呼凡捏碎木柴的動靜，以及他微微蹙起的眉頭和額角滲出的細密汗珠，關切地走過來，“你氣息不穩，臉色也不太好，是不是之前的傷？”
呼凡睜開眼，苦笑一聲，攤開手掌，露出裡麵被捏成渣的木屑：“傷倒沒事。是練功出了點岔子...力氣漲得太快，身體有點...撐不住了。”他沒有隱瞞，在這荒野中，趙鐵山是他唯一能交流武道的人。
趙鐵山聞言，眼中閃過一絲了然和凝重。他蹲下身，撿起一塊呼凡捏碎的木塊，用手指撚了撚：“軍中也有橫練硬功，講究的是循序漸進，打熬筋骨皮膜。力氣增長過快，而筋骨皮膜跟不上，就像水桶的板子有長有短，裝不了多少水，還容易崩裂。你這情況...很危險。輕則筋肉拉傷，行動不便；重則...筋骨寸斷，淪為廢人！”
趙鐵山的話如同重錘，狠狠敲在呼凡心上。他想起係統冰冷的警告，絕非危言聳聽。
“趙教頭，可有解決之法？”呼凡急切問道。
趙鐵山沉吟片刻，目光掃過呼凡並不算特別壯碩的身板：“法子倒是有，但在這鬼地方...難如登天。要麼，立刻停止修煉，讓身體慢慢適應，但這需要時間，更需要安穩的環境和充足的肉食進補，我們現在一樣沒有。要麼...”他頓了頓，眼神變得銳利，“進行極限的鍛打！如同軍中錘煉精鐵，百煉成鋼！用最殘酷的方式，在生死邊緣壓榨身體的潛能，強行讓筋骨皮膜跟上力量的步伐！但此法凶險異常，稍有不慎，就是自毀長城！”
極限鍛打？生死邊緣？呼凡的心沉了下去。第一種方法緩不濟急，在這危機四伏的荒野，力量失控無異於自殺。第二種...聽著就讓人頭皮發麻。但似乎，這是唯一能在短時間內見效的途徑？
就在這時，負責在洞口矮牆後警戒的黑大個突然發出一聲壓抑的低呼：“有動靜！外麵...有東西過來了！”
洞內瞬間死寂！連篝火燃燒的劈啪聲都清晰可聞。所有人的心都提到了嗓子眼，驚恐地望向洞口那跳動的火光與外麵濃稠黑暗的交界處。
呼凡和趙鐵山霍然起身，一個箭步衝到矮牆豁口處，屏息凝神向外望去。
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