破磚窯裡的那一夜,像一道模糊的分水嶺。當第二天清晨,微弱的天光從窯洞的破口滲入,照亮了空氣中漂浮的塵埃和尚未散儘的濕柴煙氣時,朱由檢睜開了眼。
他依舊感到刺骨的寒冷和深入骨髓的疲憊,但某種東西不一樣了。懷裡黃軒那溫熱、平穩的呼吸,像一個小小的暖爐,熨帖著他冰涼的心口。昨夜那幾乎將他吞噬的絕望和自憐,在擁抱過這唯一的溫暖後,似乎被逼退了幾分。
他輕輕動了動,黃軒立刻警覺地抬起頭,耳朵豎立,待看清是他,才放鬆下來,打了個大大的哈欠,露出粉色的舌頭。
“陛下,您醒了。”王承恩也醒了,聲音沙啞,但眼神裡帶著一如既往的恭順與擔憂,“雨停了,老奴去看看能否找些乾柴生火。”
朱由檢點了點頭,放開了黃軒。黃軒站起身,抖了抖渾身亂糟糟的毛,濺起幾點水珠,然後湊到窯洞口,小心地向外張望。
雨後的清晨,空氣清冽,帶著泥土和草木的腥氣。遠處的田野和山巒籠罩在薄霧中,一片靜謐,仿佛昨夜的淒風苦雨隻是一場噩夢。
王承恩很快抱回一些半乾的樹枝,費了好大勁才重新點燃火堆,煙霧依舊嗆人,但總算帶來了些許暖意。他將最後一點硬得像石頭的粗糧餅掰開,分給朱由檢和黃軒。
三人沉默地吃著這簡陋的早餐。餅很硬,需要用力咀嚼,混合著唾液才能艱難下咽。但沒有人抱怨。
吃完東西,朱由檢用一根樹枝,在地上粗略地劃拉著。
“王伴伴,神犬,”他聲音平靜,卻帶著一種前所未有的決斷,“我們不能一直這樣漫無目的地逃下去。繞道河南,路途遙遠,變數太多。我們必須有一個明確的目標,和抵達目標的方法。”
王承恩和黃軒都看向他。
“朕思慮再三,”朱由檢的目光落在地上的簡易“地圖”上,“直接硬闖運河關卡或大城雄關,無異於自投羅網。我們需要一個契機,一個能讓我們相對安全、快速南下的身份或途徑。”
他頓了頓,抬起頭,眼中閃過一絲銳利的光:“去臨清。”
“臨清?”王承恩有些疑惑。臨清是運河上的重要鈔關,商賈雲集,同樣守衛森嚴。
“對,臨清。”朱由檢解釋道,“那裡商幫彙聚,消息靈通,往來南北的商隊眾多。我們或許可以想辦法,混入一支南下的商隊。商隊有自己的門路和關係,盤查會比尋常百姓寬鬆許多。而且……”
他看了一眼黃軒:“神犬屢次展現神異,或可借此……獲取一些必要的物資和幫助。”
黃軒聞言,耳朵動了動。獲取物資?幫助?難道皇帝陛下終於開竅,打算讓他這條“神犬”去施展些“非常手段”了?他立刻在腦海裡積極響應:“汪!(陛下英明!混進商隊是個好辦法!需要我做什麼?偷……呃,弄點路引或者銀子嗎?)”
朱由檢似乎看穿了他的想法,微微搖頭:“不必再行險招。臨清富庶,三教九流混雜,我們或許可以換個方式。”
他看向王承恩:“王伴伴,你稍後去附近村落,用最後那點銀子,儘量買些紙墨來,再打聽一下臨清方向的消息,特別是各大商幫的動向。”
王承恩雖然不明所以,但還是躬身領命:“老奴遵旨。”
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休息片刻後,王承恩便出發了。朱由檢和黃軒留在破窯裡。朱由檢靠著窯壁,閉目養神,手指卻無意識地在膝上輕輕敲擊,顯然在思考著什麼。黃軒則趴在他腳邊,一邊舔舐著前爪上因為連日奔波而磨破的肉墊,一邊在腦海裡跟係統討價還價,看看能不能用那65點能量兌換點實用的東西,比如……一張完美的假路引?或者直接傳送去南京?
【能量點不足,權限不足,無法兌換本位麵高級偽造證件,無法進行超距傳送。】
黃軒:“……”這破係統!
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