‘征收隊’？”
“不。他們不破壞秩序，他們維護秩序。而那個秩序，正在吃人。”
兩人沉默。黑暗中，低語如潮：
“明天新商隊出發，商隊管事說會有賽裡斯龍騎傭兵加入。誰去？十發子彈保一條命。”
“我去。我女兒等著藥。”
“我也去。反正沒別的路了。”
周肆攥緊風馬的項圈。他終於明白，這世界最可怕的不是混亂，而是被製度化的殘酷。鬣狗幫不是惡徒，他們是守規則的人，正因如此，他們更可怕。
“聽說北麵的諾斯人在收人！小偷、土匪、孩子、老頭，什麼人都要！”
“......真活不下去，也不管了。就去看看！”
“據說那邊不吃米，光吃肉，還有蘑菇！還有老婆發！”
“你就編吧，還隻吃肉！這世道除了吃人，哪裡還有肉吃！你要是光說蘑菇，我還真能信你兩秒！”
另一個聲音興衝衝搭話進去：“還有老婆發？真的？假的？”
聲音迅速沉默下去，加入者明顯打擾到了兩個熟人間的交談。一時間，所有人都沉默了下來。
許久，角落裡悠悠傳來了一個滄桑的聲音：“那些諾斯人長得跟熊一樣，那臀倒是夠大，就是肌肉跟張桌子一樣硬，掐都掐不動！胡子比我都長！”
“哪裡的胡子？上還是下？”哄笑聲傳來。
男人永遠都是這樣，一談到女人，所有人都顯得熟絡了一些。倒是眼角裡方才摟著包的女子，用力往牆角又坐了一坐。
風馬忽然豎耳，鼻翼抽動。
任振國立刻警覺：“有動靜。”
周肆也聽見了，遠處，風中傳來金屬摩擦聲，像是滑橇在冰麵上滑行。還有低沉的狗吠，不是風馬，是野犬，是哨兵。
他閉上眼，卻無法入睡。
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