就在這時，塔頂的鐘聲響起“當”，一聲，悠長而冷冽。市集瞬間安靜下來。所有攤販開始收攤，收貨物，熄火，關門。沒有人喧嘩，沒有人拖延。
“鐘響，市集閉市。”男人說，“夜裡宵禁。你們要是沒住處，就到東邊的廢棄車站，那裡有臨時宿營區。但記住！別亂走，別亂問，別惹事。”
任振國道謝，轉身離開。周肆跟上，風馬緊隨其後。
“他沒撒謊。”周肆說。
“我知道。”任振國道，“但香主的事，不能明問。我們得自己查。”
他們走向東邊的車站。風馬突然停下，鼻翼劇烈抽動。周肆蹲下，順著它的目光看去。冰道邊緣，有一小灘暗色的汙漬，像是血，但已經凍硬。旁邊，還有一截斷裂的繩索，和打折多廢墟裡發現的那截，一模一樣。
“章阿初的繩子……”周肆聲音發緊。
任振國蹲下檢查：“新痕跡。不超過三天。格薩爾來過這裡，還帶著人質。”
風馬低嗚一聲，用頭輕輕頂了頂周肆的背。那不是催促，是安慰，像在說：“我還在，我們還在追。”
夜色漸深，高原的寒意蔓延開來，漸漸滲入骨髓。市集已沉寂，隻有風在集裝箱間穿梭，發出嗚咽般的聲音。香主的塔頂，那道身影依舊靜立，像一座不會倒下的碑。
周肆望著那塔，心中忽然湧起一種荒誕的清晰。這世界已經沒有法律，沒有政府，沒有秩序。可人們還是聚在這裡，用子彈換藥，用電池換水，用沉默換信息。他們不是在重建文明，而是在用最原始的方式，延續生存的可能。
而他，周肆，一個不願審判別人的人，卻必須追下去。不是為了正義，不是為了法律，隻是為了那個被倒吊在門前的老人，和那雙到死都還留著期盼的眼睛。
風馬輕輕蹭了蹭他的腿，心靈異能悄然展開。它將周肆的執念、任振國的沉穩、市集的寂靜與那絲若有若無的藥味，都刻入意識深處。
他們不是秩序的維護者，也不是規則的製定者。他們隻是在荒野中，尋找屬於自己的道路的人。
天色沉入墨黑時，他們抵達了東側的廢棄車站。
這是一座末日科技的殘骸，半埋於凍土之中，像一頭死去的機械巨獸。破碎的透明合金穹頂在風中嗡鳴，熄滅的全息屏偶爾閃出殘影：“歡迎抵達折多樞紐”。
隨即被雪花噪點吞噬。站內無燈，隻有應急電源在角落閃爍紅光，如野獸之眼。空氣裡彌漫著機油、汗味與金屬鏽蝕的腥氣。
無人生火，無人高語，火焰是靶子，聲音是死訊。這裡隻是市集，除了香主有個塔，這裡連個圍牆都沒有。
人群散坐角落，刀出鞘，槍上膛。武器亮在外麵，不是炫耀，是警告。
一個女人把匕首插進地板縫，摟著破包如抱嬰孩；
一名男子閉目假寐，手卻始終扣在霰彈槍扳機上。
周肆和任振國尋了處無人的靠牆角落。風馬伏在他們之間，耳尖微動，眼泛幽光。它不叫，不動，卻始終警覺。
“我們輪流睡。”任振國低語，應景地把工兵鏟橫放膝頭，“這裡沒有人隻是來避寒的。”
周肆點頭，背靠冰牆，閉眼卻不敢入眠。黑暗中，低語如風：
“……聽說香主最近收了個包裹，從北境來的，裡麵是活體樣本……”
“放屁，香主不碰活物，隻收物資和情報。”
“可有人看見滑橇停在塔下，下來的人戴著麵具，臉……不對勁，像是被縫過。”
“閉嘴吧，你不想活了？香主的耳朵，比風馬還靈。”
周肆猛地睜眼，看向風馬。風馬也正望著他，眼神深邃，仿佛在說：我也聽見了。
低語繼續。
“……聽說鬣狗幫的商隊三天前出發了，往邏些去。”
“帶孩子的那個？”
“對。聽說孩子是‘淨血種’，邏些的貴人們一直在讓香主收購。鬣狗幫要拿他換滑橇通道的通行權。”
“他們不是一向守規矩？怎麼也乾這種事？”
“規矩變了。香主立了新例：每季需獻‘純淨者’，方許通行。
鬣狗幫是不主動搶掠遵守規則的人，但不代表他們不可以遵守規則，他們在基地買下了那孩子。二十發子彈”
“二十發子彈換一個這麼小的女孩……這世道，連規則都吃人。”
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