高原的寒風裹著雪粒，刮在臉上像細針紮。周肆終於望見了地圖上標注的“螺絲巷”。
螺絲巷不是巷子，香主標誌性的高塔下，幾間破舊小屋被雪地裡一片臨時帳篷圍滿。帳篷間的繩索上掛滿了大大小小的螺絲，從指甲蓋大的精密零件，到臉盆粗的工程用螺栓，在殘陽下泛著冷硬的金屬光。
藏獒風馬甩了甩滿是雪沫的鬃毛，鼻息噴在雪地上，凝成一團白霧。
不遠處，幾輛改裝雪地車的履帶陷在雪裡，彼此離得老遠，車旁的傭兵背著槍，眼神警惕地掃過周肆和任振國。這兩人穿著沾了血跡的防寒服，身後還跟著條壯碩的獒犬，一看就不是善茬。
“先找攤位問問。”周肆將手按在腰間的匕首上，率先邁步。任振國跟在身後，目光掃過每個帳篷前的招牌：“精密螺絲定製”“舊型號螺栓回收”“應急螺絲快送”，連賣熱湯的攤子，桌腿都是用螺絲做成的，活脫脫一個“螺絲王國”。
他走到一個擺滿黃銅螺絲的攤位前，剛開口問“有沒有見過帶小女孩的隊伍”，攤主就翻了個白眼，手裡的扳手“哐當”砸在鐵板上：“陌生人少打聽閒事，買螺絲就報型號，不買就滾。“
旁邊幾個喝著劣質燒酒的傭兵也湊過來，眼神裡帶著挑釁，手都摸向了腰間的武器，還有一個撩開袖子露出了漂亮的肱二頭肌。
周肆見狀，拉著任振國往後退了兩步。藏獒風馬感受到了威脅，弓身呲牙呼嚕嚕地發出了一陣低吼，賁張如獅子般的黑金色鬃毛讓那幾個傭兵收斂了些氣焰。
“這裡對不交易的陌生人敵意太重。”周肆壓低聲音，“有香主的市集就有傭兵酒館，咱們去那試試，酒館裡總有人願意賣消息換酒錢。”
兩人帶著風馬穿過帳篷區，終於看到了那頂掛著“傭兵酒館”木牌的帳篷。帳篷是加厚帆布做的，門口掛著兩張風乾的沙狐皮，掀開簾子時，一股混雜著酒氣、肉香和汗味的熱氣撲麵而來。
酒館裡擠滿了人，每張桌子旁都坐著穿不同服飾的人。有戴幫派徽章的，有穿舊軍裝的壯漢，更多的是裹著黑袍看不清麵目的神秘人。
吧台後，一個留著短發、手臂紋著螺帽圖案，身材爆炸到要滿出來的豔麗女人正擦著酒杯，她抬頭瞥了周肆兩人一眼，聲音性感而沙啞：“兩位要什麼？燒酒還是燉肉？這裡不招待隻站著的客人。”
“一壺熱水，兩份燉肉。”周肆將一小袋子彈放在吧台上。這是之前戰鬥後分到的物資，在荒原上能當硬通貨用。老板娘掂了掂袋子，嘴角勾了勾，轉身去後廚端食物。
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等燉肉上桌時，周肆才狀似隨意地問：“老板娘，最近有沒有見過一夥人，帶著個小女孩和一個俘虜，來這裡買過東西？”
“十枚子彈！”
老板娘擦酒杯的手頓了頓，十枚子彈悄而沒聲的消失在了桌邊，眼神飄向角落一桌正在打牌的傭兵，又轉回來：“三天前有夥人來過，穿著灰色的製式防寒服，帶著個被綁著的男人，還有個紮小辮子的丫頭。在對麵‘老金螺絲鋪’買了個傳動軸承的緊固螺絲，付了錢就往北走了，聽說問了能不能堅持到呼倫池。”
“用在哪個型號的軸承還記得嗎？”任振國急忙追問，手指攥緊了筷子。
“好像是……380型的，老款雪地車用的。”老板娘說完，又壓低聲音，“那夥人看著不好惹，你們自己小心些。”豐腴的手掃過任振國寬厚的胸口。
周肆再沒答話，隻是給任振國遞了個眼神，方向對了，線索沒斷。
兩人正埋頭享受熱乎乎的燉肉，酒館裡突然傳來“哐當”一聲巨響，緊接著是桌椅翻倒和玻璃破碎的聲音。
“敬酒不吃吃罰酒！你以為還是王國軍的機槍手？現在就是條喪家犬！”一個穿黑夾克的男人一腳踹翻椅子，指著被圍在中間的漢子罵道。
周肆和風馬同時抬頭看去，那漢子約莫三十多歲，身材魁梧，穿著洗得發白的軍綠色探險夾克，左胸還別著枚褪色的勇氣徽章。他身後擺著一個沉重的木箱，似乎是個機槍彈箱。
此刻他被五個男人圍著，臉上挨了一拳，嘴角淌著血，卻依舊梗著脖子：“老子就算不當兵了，也不跟你們這些搶商隊的雜碎混！”
“還嘴硬！”為首的黑夾克揮手，“給我打！打到他跪著說願意為止！”
幾人立刻撲上去，漢子雖然身手利落，左躲右閃間能擊倒對方，但實在架不住人多。
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