三輪摩托的引擎在一陣劇烈的“突突”聲後漸漸平穩，周肆捏著刹車抬頭時，整個人都被眼前的景象震住了。遠處的雪山像巨大的銀色屏障，環繞著下方遼闊的盆地，邏些就藏在盆地中央，隱約能看到成片的石屋輪廓，一條大道直通城內。
風裹著雪粒刮在臉上，比之前山穀裡的風更烈，還帶著股稀薄的涼意。周肆剛跳下車，就忍不住咳嗽起來，胸口發悶，呼吸比平時急促了不少，太陽穴也隱隱作痛，這是高海拔缺氧的反應。
風馬從側鬥裡跳下來時，步伐明顯慢了些，原本挺拔的耳朵耷拉下來，鼻尖泛著淡粉色，呼吸時胸腔起伏得厲害，連尾巴都沒力氣晃動，隻是乖乖跟在周肆身後，偶爾低低喘息一聲。
周肆摸了摸風馬的頭，指尖傳來的溫度比平時高些。他深吸一口氣，試著調動體內的菌絲能量，藍水晶在胸口微微發熱，細小的菌絲順著血管蔓延到肺部，像是給呼吸加了層緩衝，悶痛感漸漸減輕，呼吸也順暢了些。
“再忍忍，很快就好。”他輕聲對風馬說，又從儲物包裡掏出塊壓縮餅乾掰給它。風馬嗅了嗅，卻沒立刻吃，隻是用腦袋蹭了蹭他的手心，眼神裡帶著點依賴。
一人一狗沿著雪坡往下走，盆地裡的風更急了，卷起的雪粒打在菌絲衣上，發出“沙沙”的聲響。遠處的石屋聚落漸漸清晰，幾十間石屋依山而建，屋頂蓋著厚厚的茅草，煙囪裡冒出的炊煙被風扯成細長的線，很快散在冷空氣中。
剛靠近聚落邊緣，就有幾道目光從石屋縫隙裡探出來。一個裹著藏青色氆氌的老人站在最前麵的石屋門口，右手放在腰間的轉經筒上，渾濁的眼睛盯著周肆，沒說話，也沒讓路，身後還站著四五個年輕漢子，手都按在腰間的短刀上。
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周肆停下腳步，沒再往前湊。他知道高原吐蕃聚落的人對陌生人向來謹慎，尤其是在這末日的亂世裡。他慢慢抬起手，掌心泛起淡白微光，一小簇乾燥的青稞種子從口袋裡倒出來，落在雪地上。
菌絲能量順著指尖注入種子，雪地裡的青稞種子以肉眼可見的速度發芽、長葉，很快抽出青綠色的穗子，在一片雪白中格外顯眼。老人的眼睛微微睜大，握著木杖的手鬆了些，身後的年輕漢子也下意識放下了按刀的手。
“貢卡姆桑，波啦，紮西啦。“周肆雙手合十於胸前行了個吐蕃人的碰頭禮：”我是路過的旅者，想借住一晚，拿這青稞當謝禮。”周肆的聲音放得平緩，打招呼的敬語都花了點心思，儘量讓語氣聽起來沒有惡意。而且他知道在這缺糧的高原，新鮮的青稞比子彈更管用。
老人盯著青稞看了半晌，雙手合十輕觸了下胸口，這才緩緩開口，口音帶著濃重的高原腔調：“嗡嘛呢叭咪吽，外來人我們這兒可以讓你過上一晚。少惹事，明天一早就離開。”他側身讓開一條路，指了指最邊上一間破舊的石屋，“那間沒人住，別進其他屋子。”
周肆點點頭，沒有在意對方的防備，謝過老人，抱著風馬走向那間石屋。石屋很小，隻有一扇小窗，裡麵空蕩蕩的，隻有些乾草鋪在地上。風馬進去後，立刻蜷縮在乾草上，閉上眼睛休息，呼吸比剛才平穩了些。
周肆坐在乾草上，靠在冰冷的石牆上，繼續用菌絲能量調節身體。高海拔的寒意透過石牆滲進來，卻被體內的藍水晶暖意抵消，太陽穴的痛感徹底消失，呼吸也變得均勻。他摸了摸懷中的瑪尼石，石頭溫熱，像是在為他抵達邏些而安心。
傍晚時，老人端著一碗熱氣騰騰的青稞粥過來，放在門口的石階上，一隻手掌貼胸，吐舌：“紮西德勒，夜裡冷，喝點粥暖暖身子。”周肆趕緊起身道謝，接過粥碗，粥裡還飄著幾顆曬乾的野果，香氣撲鼻。
“波啦，想問下，邏些城裡現在是誰在管？”周肆一邊喝粥，一邊小心地打聽消息。老人靠在門框上，目光望著遠處的雪山：“城裡亂得很，賽裡斯人帶著一隊精銳，把在邏些找食的賽裡斯貴族們護在內城中，掌管著不多的大事；幾位吐蕃頭人各管一塊，城裡城外都有居所；還有阿爾巴人的‘商務代表處’，在城東，有衛隊，卻不怎麼管我們的事。”
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