朱翊鈞點了點頭，並未深究，轉而翻開另一本奏疏，不疾不徐地繼續問道：“隆慶五年九月，
因湖廣水患，先帝下詔，準許武昌、漢陽、荊州等府漕糧半數折銀繳納，並發內帑贓罰銀及地方倉糧賑濟災民。”
“此事，當時是由孫卿你總覽其事的吧？”
孫一正麵色微變，艱難地點了點頭：“是……是臣份內之事。”
朱翊鈞繼續說道，語氣甚至帶上了一絲似是而非的讚許：“朕聽聞，孫卿體恤百姓兌付不便，
特意將下發賑災的銀兩、倉糧，大部折算為銅錢，發放給災民。
倒真是一番為民著想的苦心，老成謀國之舉，讓朕頗為……欣慰。”
然而，他話音陡然一轉，聲音瞬間變得冰冷刺骨，如同寒冰：
“朕問你，那些銅錢，是哪裡來的？！是誰鑄的？！”
孫一正身體猛地一個哆嗦，幾乎站立不穩。
但他強自支撐，將早已準備好的說辭拋出：“回陛下……是，是臣命人向地方……向地方一些素有信譽的富戶，籌措……購入的。”
朱翊鈞聞言，再次點了點頭，出奇地沒有立刻追問，這讓孫一正心中稍安，卻又更加忐忑。
皇帝隨手又翻開一道奏疏，語氣依舊平穩，卻帶著一種洞悉一切的壓力：“隆慶四年十月，你初到湖廣上任不久。”
“便有地方知府、縣令向布政司衙門反映，稱地方有人私自圍山，盜采礦產。”
“你當時承諾，會立即上奏中樞，以待聖裁。”朱翊鈞抬起眼，目光銳利如刀，直視孫一正，
“可朕命人翻遍了通政司、六科的存檔，也沒找到你孫大人的隻言片語。”
“孫卿，你的奏疏呢？送到哪裡去了？”
孫一正低下頭，不敢與皇帝對視，聲音帶著哽咽，仿佛充滿了委屈與無奈：“陛下……彼時……彼時初到地方，千頭萬緒，事務繁重，
或許……或許是臣一時疏忽，給……給遺漏了……臣，臣有罪！”
朱翊鈞再次點了點頭，似乎又一次“認可”了這個漏洞百出的解釋。
他不再看孫一正，而是慢條斯理地翻開了第三本奏疏，聲音不高，卻字字誅心：
“去年四月，武岡州有兩夥匪盜，因爭奪地盤而發生火並，廝殺中，竟使用了製式兵甲。
此事由巡撫衙門報上來後，是下發到你的布政司衙門處置的。”
“聽說，孫卿你查了數月，最後以‘查無實據’、‘鄉民械鬥’為由，將抓獲的人犯，儘數開釋了？”
朱翊鈞擺了擺手，仿佛並不在意：“放了也就放了吧。
不過，朕還聽說，當時從匪盜手中收繳上來的那些兵甲，事後並未入庫封存，而是被某些人……‘回購’了。”
他微微前傾身體，目光如同實質，壓在孫一正身上：
“此事，你身為布政使，知，還是不知？”
孫一正死死地低著頭，一言不發，仿佛已經失去了所有知覺，充耳不聞。
朱翊鈞看著他這副模樣，輕輕搖了搖頭，語氣中帶著一種近乎憐憫的冰冷：
“朕還聽聞，此前，常有湖廣籍的富商豪強，攜帶重金，登門拜訪你孫府尹。”
“就在今日清晨，還有一位這樣的‘故人’，急匆匆趕到順天府衙尋你，向你打探……臨湘縣一案，中樞的態度，以及……陛下的心意。”
說到這裡，朱翊鈞收斂了臉上最後一絲表情，目光如同萬載寒冰，
居高臨下地俯視著跪伏在地的孫一正，聲音不高，卻帶著最終審判般的意味：
“孫一正，朕還聽說，你與已故的湯賓湯部堂，昔日因公務頗有嫌隙。”
“你給朕老實回話——”
“臨湘縣這樁火燒欽差、形同謀逆的大案，跟你，到底有沒有關係？！”
這番話如同最後一根稻草，徹底壓垮了孫一正的心理防線。
他再也支撐不住，“噗通”一聲五體投地，以頭搶地，發出帶著哭腔的哀嚎：
“陛下！陛下明鑒啊！此案……此案決計與臣無關！
臣縱有潑天的膽子，也絕不敢參與此等誅滅九族的大罪啊！”
“臣……臣承認！臣在湖廣任上，確有失察之過！
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