孫一正愣住了，隨即一股被戲耍的怒火猛地衝上頭頂！
這狗閹奴！
好大的膽子！
自己好歹是順天府尹，位列小九卿！
竟敢如此明目張膽地誆騙自己！
他心中暗恨，咬牙切齒，但在此等境地，卻也不敢發作。
被欺騙的屈辱，疊加對未知命運的恐懼，讓孫一正心中的煩躁與不安達到了頂點，幾乎要將他吞噬。
在這種煎熬與憤懣交織的心情下，孫一正渾渾噩噩地跟著李進，終於來到了西苑的承光殿。
剛被引入殿門，還未看清殿內情形，便聽到一個稚嫩卻帶著不容置疑威勢的聲音，清晰地傳來：
“……朕既已將大政托付內閣，湖廣之事，自當由閣臣主持。諸卿直接舉薦接任人選吧。”
孫一正下意識地放緩腳步，悄悄抬起眼皮向前望去。
隻見年輕的皇帝身著常服，背對著殿門，似乎正在端詳著一架屏風上的圖案。
而三位內閣輔臣——張居正、高儀、呂調陽，以及代表因病告假的楊博參與閣議的禮部尚書張四維，
四人整齊地站成一排，正對著皇帝的背影，躬身揖禮，氣氛凝重。
一旁，值萬壽宮的中書舍人鄭宗學正伏案奮筆疾書，記錄著殿內對話。
翰林院檢討沈鯉則在一旁默默地整理著堆積如山的奏疏。
引他進來的太監低聲囑咐他站在末尾等候，便悄然退下。
孫一正手足無措地站在那裡，殿內眾人似乎完全忽略了他的存在，連一絲多餘的目光都未曾投來。
隻聽首輔張居正沉聲奏道：“陛下，臣舉薦，可升湖廣按察副使徐學謨，為湖廣右布政使，接替陳瑞之職。”
孫一正埋著頭，眼角餘光瞥著張居正的背影，心中冷哼一聲。
他自然知道，這徐學謨是走了張居正的門路，才得以複起，出任湖廣按察副使。
也正因如此，在此次湖廣風暴中，徐學謨竟能置身事外，未受波及。
這也就罷了，如今竟還能趁此機會，加官進爵！
真是……豈有此理！
他不由得想起自己當年，不過是區區一個參議，為了升任參政，
不僅掏空了家底捐出數萬兩“助餉修城”，私下裡更是給當時的兵部尚書楊博送了不下十萬兩的厚禮！
那份表彰他“率領三晉士民，踴躍捐輸，修築城池堡寨六百餘座”的燙金匾額，至今還掛在他家正堂之上呢！
如今這張居正，輕輕巧巧就扔出去一個布政使的實缺，真不知那徐學謨暗中孝敬了多少！
他正在心中暗自估量著一個布政使職位的“市價”，又聽得次輔高儀開口道：
“陛下，湖廣巡撫一職，關係重大，臣以為，可由河南巡撫梁夢龍調任。”
孫一正聞言，心底更是鄙夷。
梁夢龍如今是河南巡撫，風頭正勁，此前就因推動海運有功，
據說已內定要加俸一級，距離總督之位，乃至日後步入中樞，也隻差半步之遙。
如今看來，怕是沒給這幾位閣老送上足夠的“心意”，便被一腳踢去了湖廣這個火山口，蹚這趟渾水。
屆時在湖廣得罪了太多人，還想再進一步？怕是難如登天了！
孫一正腦中這些亂七八糟的想法，並非無因。
他隻能用這種方式，來強行壓製那幾乎要將他淹沒的巨大恐懼和不安。
一旦停止思考，那禦座上少年天子帶來的無形壓力，以及自身前途未卜的惶恐，便會如同潮水般將他吞噬。
這時，皇帝的聲音再次響起，為這場簡短的廷推畫上了句號：“就依諸卿所議。
巡撫與布政使人選定下便可，其餘屬官，容後再議。”
話音剛落，朱翊鈞緩緩轉過身，目光如同兩道冷電，瞬間落在了站在殿末、恨不得將自己縮進地縫裡的孫一正身上。
“孫卿來了啊。”皇帝的聲音平淡，聽不出喜怒，
“湖廣的事情，想必李進已在路上跟你分說清楚了吧？還需朕再為你解釋一番嗎？”
孫一正渾身汗毛倒豎，慌忙收斂所有雜念，臉上擠出最恭順嚴肅的神情，躬身道：“回陛下！
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