“新·破曉號”的殘骸（石破搞到的那艘改裝突擊艇被淩霜執意以此命名）在星空中瘋狂逃竄，身後是緊追不舍的、由霍夫曼副議長直接調動的同盟內部安全部隊——“暗影守衛”的精銳艦隊。
這些艦船塗裝著同盟標誌，使用的卻是遠超常規部隊的先進武器和戰術，顯然得到了歸真會的技術加持。他們的攻擊狠辣而精準，旨在徹底毀滅，而非捕獲。
“左舷護盾過載！引擎溫度臨界！”艾琳在副駕駛位上飛快地操作著，試圖修複受損的係統，汗水浸濕了他的額發。
“媽的，這幫家夥是鐵了心要滅口！”石破操控著飛船，在密集的炮火中做出各種極限機動，每一次都險象環生。
淩霜緊握著那枚存儲著真相的數據板，大腦飛速運轉。常規的逃亡路線肯定都被封鎖了，同盟境內的任何港口都不會接納他們這兩個“通緝犯”。
“我們不能在同盟境內停留了。”淩霜沉聲道，“必須跳出他們的包圍網！”
“去哪？外麵是未開拓的蠻荒星域，還有‘靜默區’！”石破吼道。
“去那裡！”淩霜指向星圖上，一個位於同盟邊境與大片未知星域交界處的、被標記為“漂流之城”的坐標。那是一個傳說中由逃離同盟的科學家、自由傭兵和異見者建立的中立空間站，位置飄忽不定，隻在特定加密頻道發布臨時坐標。
“那是傳說中的地方！誰知道是不是陷阱？”艾琳表示擔憂。
“我們沒有選擇！”淩霜斬釘截鐵，“這是唯一可能擺脫追兵、並找到機會將證據傳出去的地方！艾琳，嘗試搜索‘漂流之城’的加密信號！”
艾琳立刻行動，手指在控製台上化作殘影。後方，暗影守衛的艦隊再次拉近距離，一次齊射幾乎擦著船舷而過，劇烈的震蕩讓船內警報聲大作。
“找到了一則72小時前發布的臨時坐標！但信號源極其微弱，而且……周圍空間讀數異常混亂，似乎靠近一個‘靜默區’的邊緣！”艾琳報告。
“管不了那麼多了！設定航向！全速前進！”石破一推操縱杆，“新·破曉號”尾部噴出最後的藍色粒子流，如同受傷的野獸，一頭紮向了那片連星光都顯得黯淡的未知星域。
暗影守衛艦隊緊隨其後，也毫不猶豫地追了進去。
這是一場在宇宙邊緣的亡命追逐。周圍的星域變得越來越荒涼，正常的導航信號受到嚴重乾擾，空間結構也顯得不穩定，偶爾會出現小範圍的空間褶皺。
更糟糕的事情發生了。
當“新·破曉號”按照坐標，即將抵達目標區域時，飛船的引擎發出一陣不祥的嘶鳴，功率輸出開始急劇下降！
“是靜默區邊緣效應！靈能引擎效率正在衰減！”淩霜臉色難看。這艘老爺船可沒有裝備最新的規則符陣來抵抗這種環境。
速度一慢下來，後方的追兵立刻抓住了機會。數道致命的能量束如同毒蛇般噬咬而來！
“完了……”石破看著瞬間填滿舷窗的毀滅光芒，心中一片冰涼。
就在這千鈞一發之際，異變陡生！
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側前方一片看似空無一物的虛空，突然如同水波般蕩漾起來！緊接著，一座巨大無比的、由無數廢棄艦船和空間站模塊拚接而成的、充滿了蒸汽朋克與賽博朋克混合風格的鋼鐵城市，毫無征兆地出現在了那裡！
“漂流之城”！它竟然裝備了強大的光學迷彩和空間遮蔽係統！
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