劉二扛著剛編好的竹欄趕來，見這情景趕緊放下竹欄：“我來！我力氣大，能把桃木杆伸到井底！”他接過桃木杆，把艾草束綁緊，慢慢往井裡伸。剛伸到一半，井水突然翻了個浪，黑色的濁根藤順著杆往上爬，藤尖還沾著些黑渣，看著讓人發怵。
“快熏！”王爺爺喊道。劉二趕緊把艾草束點著，淡綠色的煙順著杆往下飄，濁根藤一碰到煙就縮了縮，藤身上的黑渣慢慢化成灰。蘇曉趁機摸出靈脈石碎末，撒在井水裡，碎末一碰到水就化了，井水瞬間清了些，井壁上的青苔也慢慢恢複了綠色。
折騰了半個時辰，濁根藤終於被熏了出來，井壁的裂縫也用碎末堵好了。劉二把桃木杆提上來，杆上的艾草束還燃著，淡綠的煙裹著井水的靈氣，往鎮子裡飄。“這下好了，老井的氣通了。”王爺爺鬆了口氣，“得在井邊種棵護脈苗，讓苗根順著井壁往下紮，以後濁根藤就鑽不進來了。”
蘇曉從魂歸坡挖了棵護脈苗的小苗，種在井邊，澆上靈泉水：“這苗能吸濁氣，還能養井水的靈氣，以後老井的水會更甜。”男孩蹲在苗旁，用小手輕輕摸了摸葉片：“我以後天天來給苗澆水，再也不隨便摘槐葉了。”
回到靈槐院時，已是晌午。張嬸從家裡端來靈草粥，還炒了盤靈槐葉，綠油油的，看著就有食欲。“忙活了一上午，快吃點墊墊。”張嬸給蘇曉盛了碗粥，“剛去看了劉二編的竹欄，已經圍在護脈苗旁了，還纏上了艾草繩，看著就結實。”
王爺爺坐在石凳上，翻著老祭禮冊，冊頁上添了行新字：“祭後除濁，護脈穩根。”他笑著說：“今年的回魂祭，比往年順利，還得了護脈苗和護院石，這都是先人們的庇佑，也是咱們護脈心誠的緣故。”
蘇曉喝著粥，往靈槐院外看——鎮子裡的脈籽苗都沾著淡金氣，是護脈苗的氣順著魂道飄來了；老井邊的孩子還在給小苗澆水，手裡拿著片新摘的槐葉，葉上的靈氣閃閃的；劉二正扛著竹片往鎮東走，要給那邊的脈籽苗也圍上竹欄，怕牲口碰著。
護園芽的光團飄在靈槐枝上，淡金的氣裹著槐芽，槐芽又長出了新葉，葉尖沾著靈脈石的光，像在跟院裡的人打招呼。蘇曉摸出活靈冊，把今天的事都記在冊頁上，旁邊畫了棵小小的護脈苗，苗旁寫著：“承先護脈，繼往開來。”
夜裡，蘇曉躺在床上，枕下的活靈冊泛著暖光。她隱約聽見靈槐院的槐葉沙沙響，是靈槐靈在給護院石傳氣；魂歸坡的方向傳來柏苗的輕晃聲，是護脈苗在跟守魂柏說話；老井邊的小苗也在輕輕哼著，像是在唱護脈的歌——整個鎮子的靈氣，都在慢慢聚在一起，像先人們的手，輕輕護著這方土地，護著土地上的人。
第二天一早，蘇曉去魂歸坡看護脈苗，見竹欄外站著不少村民，都在給苗澆水。劉二編的竹欄上，纏滿了孩子們編的護魂結，結上的紅繩沾著靈槐露，泛著淡綠的光。柏苗又長高了些，苗根已經順著魂道，往鎮東的方向鑽，根須上的氣與脈籽苗的氣連在了一起，像條細細的綠絲帶，繞著鎮子轉了圈。
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