靈槐院的晨光裹著柏葉香，落在蘇曉剛收回來的引魂燈上，燈盞裡殘存的靈槐露泛著淡綠微光，像把昨夜的祭禮餘溫都鎖在了裡麵。她剛把燈盞放進祭器房的木架，發間桃木簪的靈槐紋就輕輕晃了晃——護園芽的光團從靈槐枝間鑽出來，繞著她的手腕轉了兩圈，尾巴上的淡金氣指向魂歸坡的方向，像是有新動靜。
“是柏苗出狀況了？”蘇曉摸了摸簪子，拎起裝著靈泉水的陶壺就往坡上走。剛到魂歸坡下，就見劉二扛著鋤頭往這邊跑，褲腳沾著泥，臉上卻帶著急慌的笑：“曉丫頭！快上去看看，守魂柏旁的小苗竟長了半尺高，還繞著根靈氣絲！”
蘇曉加快腳步往坡上趕，遠遠就看見守魂柏下圍了幾個村民，李大爺正蹲在地上，手裡捏著片剛摘的柏苗葉，葉片上的淡金氣在指尖繞著圈。“丫頭你看，這苗不對勁！”李大爺把葉片遞過來，“昨兒還就冒個芽尖，今早讀露時竟長這麼高，葉尖還沾著魂道上的氣，莫不是先人的魂沒走乾淨？”
蘇曉接過葉片，指尖剛碰到，兜裡的活靈冊就熱了熱，冊頁自動翻開，“張大叔”的字跡旁添了行新小字：“苗承魂氣，護脈新根。”她心裡一亮，往柏苗根部看——苗根竟順著守魂柏的根須，往魂道深處鑽，根須上的淡金氣與魂道殘留的引魂煙纏在一起，像在織一張細細的氣網。
“不是魂沒走，是先人們把氣留在苗裡了。”蘇曉蹲下來，用指尖沾了點靈泉水，滴在苗根上，柏苗瞬間又竄高了些，“這苗是‘護脈苗’，能順著魂道的氣，把先人的護脈願傳去鎮子各處，以後魂歸坡的靈氣，能順著苗根往村裡流。”
王爺爺背著承祭包也來了，包裡還裝著昨天用剩的靈脈石碎末。他摸出碎末，撒在柏苗周圍：“老輩人說過，回魂祭後若生新苗，是先人認了咱們的護脈心。得給這苗圍個竹欄，忌牛羊碰——苗嫩氣弱，碰了會斷氣脈。”
劉二趕緊拍胸脯：“竹欄我來編！家裡還有去年曬的竹片，結實得很，再纏上艾草繩，既能擋牲口，還能鎮濁氣。”說罷就扛著鋤頭往家跑，生怕耽誤了工夫。
村民們也跟著忙活起來：李大爺去砍竹片，張嬸回家拿艾草繩，幾個孩子則蹲在柏苗旁，用小手輕輕拂去葉片上的露水，生怕驚著苗裡的靈氣。蘇曉坐在坡上，看著活靈冊上的字跡慢慢亮起來，冊頁裡夾著的守魂柏葉，竟與柏苗的氣連在了一起，葉紋上隱約映出靈槐院的樣子——是張大叔在托葉傳訊，讓她去靈槐院看看。
“王爺爺，我去趟靈槐院，張大叔好像有事兒交代。”蘇曉收起活靈冊，往坡下走。剛到靈槐院門口，就見槐芽順著竹架爬滿了半麵牆，竹架上的“家裡好”拓紙，字縫裡竟長出了細小的綠芽，芽尖沾著淡金氣，是從柏苗那邊飄來的靈氣。
護園芽的光團突然往靈槐院深處飄，停在張大叔生前常坐的石凳旁。蘇曉走過去，見石凳下的泥土鼓了鼓，像是有東西要鑽出來。她蹲下來，用手輕輕扒開泥土——土裡竟埋著個木盒子，盒子上雕著靈槐紋，還沾著點守魂柏的樹脂，是張大叔生前常用的“護脈盒”。
“這盒子咋在這兒？”張嬸端著靈草糕過來，見了木盒也愣了，“前兒清院子時還沒見著，莫不是昨兒祭禮時，張大叔的魂回來埋的？”
蘇曉小心翼翼地打開盒子，裡麵放著塊巴掌大的靈脈石，石上刻著“護鎮”二字，石縫裡夾著張泛黃的紙，上麵是張大叔的字跡：“槐芽成蔭時，石鎮院氣；護脈苗長時，石連主脈。若遇濁氣擾，石碎氣散，護鎮無憂。”
“是張大叔留下的護院石！”王爺爺也趕來了，看著靈脈石眼裡泛光，“這石是老主脈的碎塊，張大叔年輕時守脈時得的，他竟藏在這兒，等著護脈苗生出來再用。得把這石埋在靈槐院中央，讓石氣順著槐根，連去護脈苗那邊，這樣靈槐院和魂歸坡的氣就能通了。”
蘇曉抱著木盒往院中央走，張嬸和王爺爺跟著鏟土挖坑。剛把靈脈石放進坑裡，靈槐院的槐芽就晃了晃，葉片上的靈氣往石上聚，石上的“護鎮”二字亮了起來，一道淡綠光順著槐根往地下鑽，直往魂歸坡的方向去——是石氣與苗氣連上了。
“成了！”王爺爺拍了拍手上的土，“以後靈槐院的氣能護著護脈苗，護脈苗的氣能養著靈槐院，鎮子的主脈氣，就算是紮穩了新根。”
正說著，鎮西突然傳來孩子的哭聲。小花領著個穿補丁衣裳的小男孩跑過來，男孩手裡攥著片枯槐葉，哭得眼淚鼻涕一把：“蘇曉姐，我……我不該摘靈槐葉，葉枯了，是不是先人生氣了？”
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