沈若錦看著林將軍帶著特遣隊員護送王室成員走向另一側的撤離通道，那些虛弱的身影在火光中搖晃，哭泣聲漸漸遠去。她轉過身，麵對血跡延伸的黑暗通道。海星扶住她顫抖的手臂，她能感覺到自己的體溫在流失，四肢像浸在冰水裡。但懷裡的乾坤印還在發冷，提醒她時間不多了。她邁開腳步，踩在血跡上，向著觀星台最深處走去。通道儘頭隱約有光亮，還有隱約的吟唱聲——那是儀式開始的征兆。
“小姐，等等。”海星突然拉住她，指向通道側壁，“這裡有暗門。”
沈若錦順著他手指的方向看去——石壁上有一道幾乎看不見的縫隙，邊緣有新鮮的血跡。她伸手推了推，石壁紋絲不動。海星蹲下身，在石壁底部摸索，手指觸到一個凹陷的機關。“哢噠”一聲輕響，石壁向內滑開，露出另一條向上的階梯。
“這是捷徑。”海星壓低聲音，“國師走的是主通道，這條暗梯直接通向上層祭壇區。但可能有機關。”
沈若錦毫不猶豫：“走。”
兩人鑽進暗門。
階梯比主通道更窄，更陡，石階上布滿青苔，踩上去濕滑粘膩。空氣裡彌漫著濃重的黴味和某種草藥燃燒後的刺鼻氣息。沈若錦扶著石壁向上爬，左肩的傷口隨著每一次抬臂的動作撕裂般疼痛，鮮血浸透了半邊衣袖，黏膩地貼在皮膚上。她能聽見自己的心跳聲，沉重而緩慢，像敲擊破鼓。
爬了約莫五十級，上方傳來腳步聲。
海星立刻停下，示意沈若錦貼緊石壁。腳步聲越來越近，是兩個人的，伴隨著金屬甲片摩擦的“哢哢”聲。沈若錦握緊短刀，刀柄已經被血浸得滑膩。她屏住呼吸，看著階梯拐角處——兩雙靴子出現在視線裡，黑色的，靴底沾著泥。
是東越衛兵。
海星在她耳邊用氣聲說：“我左你右。”
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沈若錦點頭。
兩名衛兵轉過拐角，看見他們的瞬間，海星已經撲了出去。他手中的匕首劃出一道寒光，直刺左側衛兵的咽喉。沈若錦同時出手，短刀從下往上撩起，刺入右側衛兵的小腹。刀刃入肉的悶響，溫熱的血噴濺到臉上。左側衛兵被海星割斷喉嚨，發出“嗬嗬”的氣音倒下。右側衛兵捂著肚子，瞪大眼睛看著沈若錦，想喊，但沈若錦的第二刀已經刺穿了他的心臟。
兩具屍體倒在階梯上。
沈若錦拔出刀，血順著刀刃滴落。她喘著氣，靠在石壁上，眼前一陣發黑。海星扶住她：“小姐，還能走嗎？”
“能。”沈若錦咬牙，“繼續。”
他們跨過屍體，繼續向上。
又爬了三十多級，階梯到了儘頭。前方是一扇木門，門縫裡透出光亮。海星貼在門上聽了聽，搖頭：“外麵有人聲，不止一個。”他輕輕推開門縫——外麵是一個環形的平台，正是觀星台的中層區域。
平台比想象中更大。
直徑至少有三十丈，四周是石砌的欄杆，欄杆外是深不見底的黑暗。平台中央是一個巨大的圓形空洞，直通底下的水潭，空洞邊緣立著八根石柱，每根柱子上都雕刻著扭曲的符文。平台上散落著許多房間——有的門開著，裡麵堆放著木箱和陶罐；有的門緊閉，門上掛著銅鎖。空氣中彌漫著硫磺味、血腥味，還有一種奇異的香料燃燒後的甜膩氣息。
平台上至少有二十個人。
黑袍守衛十餘人，分散在平台各處，有的守在房間門口，有的在巡邏。東越衛兵七八人，聚集在平台東側，正在搬運什麼東西。還有幾個穿著灰色長袍的人，跪在平台中央的空洞邊緣，雙手合十，口中念念有詞——那是儀式的祭司。
沈若錦的目光掃過整個平台。
她在尋找存放神器的房間。
海星在她耳邊低語：“小姐，你看西側那個房間。”沈若錦順著他指的方向看去——平台西側有一個比其他房間更大的石室，石門緊閉，門上有複雜的鎖具，門口站著四名黑袍守衛，手持長刀，神情警惕。
“可能是密室。”海星說，“但鑰匙在國師手裡。”
沈若錦點頭：“先製造混亂。”
她看向平台東側的東越衛兵——那些人正在搬運木箱，箱子裡傳出金屬碰撞的聲音。她撿起地上的一塊碎石，遞給海星：“扔到那邊去。”
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