沈若錦站在城樓上，看著遠方地平線。天剛蒙蒙亮，薄霧籠罩著平原。聯軍的營寨在霧中若隱若現，但仔細觀察，能發現草原部落的白色帳篷正在緩慢向後移動，西涼軍的黑色營旗也在調整位置。秦琅走到她身邊，遞過一支單筒望遠鏡。沈若錦接過，透過鏡片，她看到黑袍人直屬的黑色營寨依然在原地，但左右兩翼的聯軍部隊正在悄然拉開距離。
“他們開始內訌了。”秦琅說。
沈若錦放下望遠鏡，嘴角勾起一絲冰冷的弧度:“那就幫他們一把。傳令，讓擅長離間的細作出城，散播消息——就說黑袍人準備用草原和西涼的士兵當炮灰，自己獨吞神器。”
***
聯軍大營，中軍帳。
黑袍人坐在主位上，純白麵具在燭光下泛著冷光。帳內氣氛壓抑，草原部落的幾位首領和西涼軍的兩位副將分坐兩側，誰都沒有說話。空氣中彌漫著馬革的腥味、汗水的酸臭，還有若有若無的敵意。
“三天了。”草原部落的巴圖爾首領終於開口，聲音粗啞如砂石摩擦，“三天沒有進攻，我們的勇士在營地裡閒得發慌。黑袍大人，您到底在等什麼？”
黑袍人的麵具轉向他:“等時機。”
“時機？”西涼軍的副將李崇冷笑，“等什麼時機？等沈若錦把乾坤印研究透徹，等守軍把城牆修得更高更厚？黑袍大人，我們西涼軍跟著您南下，可不是來觀光的。”
帳內的燭火跳動了一下。
黑袍人緩緩站起身，黑色長袍拖在地上，發出沙沙的聲響。他走到帳中央，目光掃過在座的每一個人:“你們以為我不想進攻？你們以為我不想奪回乾坤印？”
“那為什麼不下令？”巴圖爾也站了起來，壯碩的身軀幾乎頂到帳篷頂，“我的勇士們已經準備好了，隻要您一聲令下，我們就能踏平那座城！”
“然後呢？”黑袍人反問，“踏平城池之後呢？乾坤印歸誰？城裡的財富歸誰？戰利品怎麼分？你們想清楚了嗎？”
帳內陷入沉默。
李崇的手指在桌麵上敲了敲:“黑袍大人，當初您召集我們的時候，可是承諾過——攻下城池，乾坤印歸您，城裡的財富和土地，我們按功勞分配。”
“沒錯。”巴圖爾點頭，“但現在情況變了。乾坤印在沈若錦手裡，她能用那東西擋住我們的進攻。這意味著什麼？意味著攻城的代價會更大，意味著我們的勇士會死得更多。那麼，戰利品的分配，是不是也該重新談談？”
黑袍人的麵具下傳來一聲輕笑，冰冷刺骨:“重新談談？你們想怎麼談？”
李崇和巴圖爾對視一眼。
“西涼軍要城池北麵的三座關隘。”李崇說，“那是通往中原的要道，有了它們，我們西涼就能真正在中原站穩腳跟。”
“草原部落要南邊的牧場。”巴圖爾接著說，“我們的馬需要草場，我們的族人需要放牧的地方。另外，攻下城池後，城裡的糧食和布匹，我們要分三成。”
黑袍人沉默片刻，緩緩走回主位坐下。燭光在他麵具上投下跳動的陰影，讓人看不清他的表情。帳內安靜得能聽到每個人的呼吸聲。
“你們的要求，我記下了。”黑袍人終於開口，“但現在不是談這些的時候。乾坤印必須奪回，沈若錦必須死。等事情辦成，我們再談分配。”
“不行。”李崇搖頭，“必須先談妥。黑袍大人，您別怪我們多心，但您手下那些黑袍武士，還有那些神神秘秘的儀式……我們心裡沒底。萬一您拿到乾坤印後翻臉不認人，我們怎麼辦？”
巴圖爾也點頭:“草原人說話直，黑袍大人，我們信不過您。要麼現在談妥，立下字據，要麼……我們撤兵。”
帳內的空氣驟然凝固。
黑袍人放在扶手上的手指微微收緊，黑色手套下的骨節泛白。燭火突然劇烈跳動，帳篷內的溫度似乎下降了幾度。幾位草原首領下意識地握住了腰間的刀柄。
“你們在威脅我？”黑袍人的聲音平靜，卻帶著刺骨的寒意。
“不敢。”李崇嘴上這麼說，身體卻坐得筆直，“隻是把話說清楚。黑袍大人，您要明白，我們不是您的部下，我們是盟友。既然是盟友，就該有盟友的規矩。”
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黑袍人盯著他看了許久，突然笑了:“好，那就按盟友的規矩來。三日後，我們重新商議分配方案。在這之前，各部保持現狀，不得擅自行動。”
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