沈若錦推開地下密室沉重的石門，一股陰冷的地氣撲麵而來，帶著泥土的腥味和隱約的硫磺氣息。密室中央，一個複雜的陣法刻在地麵上，陣眼處懸浮著一塊泛著微光的玉石——那是城池地脈的核心節點。此刻，玉石的光芒明顯暗淡，表麵浮現出幾道黑色的裂紋。蘇老舉著火把跟在身後，火光在密室牆壁上投下搖曳的影子，將那些古老的符文照得忽明忽暗。沈若錦走到陣法邊緣，蹲下身，手指輕觸地麵——一股冰冷的刺痛感從指尖傳來，像是有什麼陰寒的東西正在地底深處蠕動。她抬起頭，看向玉石上蔓延的黑色裂紋，心中湧起不祥的預感。地脈，已經開始被汙染了。
“小姐，東門和城南的節點也傳來消息。”蘇老的聲音在密室裡回蕩，帶著壓抑的焦慮，“東門節點的守護陣法被強行破開一個缺口，有人用‘地脈釘’刺入了節點核心。城南祠堂下麵的節點……看守的八名士兵全部失蹤，現場隻留下一灘黑水。”
沈若錦站起身，火把的光在她臉上跳躍，映出她緊抿的嘴唇和眼中的寒光。
地脈釘。
那是專門用來汙染地氣的邪物，以汙穢之血浸泡七七四十九日，再刻上腐蝕符文。一旦刺入地脈節點，就會像毒瘤一樣蔓延，逐漸侵蝕整片區域的地氣運轉。城池的防禦陣法、護城大陣、甚至百姓的生機，都與地脈相連。地脈若毀，這座城不攻自破。
“修複需要多久？”她問。
“至少三日。”蘇老的聲音沉重，“而且需要大量純淨的地氣石和至少三位陣法大師同時施法。我們現在……什麼都沒有。”
沈若錦閉上眼睛。
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水源被汙染，備用儲水隻夠兩日。地脈節點被破壞，修複需要三日。黑袍人的內奸潛伏在暗處，秦琅的印記正在惡化，而那個所謂的獻祭儀式……
她睜開眼睛，眼中閃過一絲決斷。
“先解決水源問題。”她說，“地脈節點派人嚴密看守，用我上次留下的‘封靈符’暫時封住缺口，延緩汙染蔓延。”
“可是小姐，封靈符隻能維持六個時辰……”
“六個時辰夠了。”沈若錦轉身走出密室，“帶我去最大的那口井。”
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城東，老井旁。
井台周圍已經拉起了警戒線，十餘名士兵持刀守衛，將圍觀的百姓擋在外圍。空氣中那股腥臭味更加濃烈了，混合著百姓們焦慮的低語和遠處傳來的咳嗽聲。幾個中毒者的家屬跪在井邊哭泣，聲音嘶啞而絕望。
秦琅站在井台旁，左臂的衣袖已經被他撕開。那道暗紅色印記此刻已經蔓延到了整個上臂，黑色的細絲像蛛網一樣爬滿皮膚，在陽光下泛著詭異的油光。他額頭上布滿冷汗，嘴唇發白，但眼神依然堅定。
“你怎麼來了？”沈若錦走到他身邊，聲音裡帶著責備。
“葉神醫給我用了鎮痛藥。”秦琅的聲音有些沙啞，“她說這印記……不是普通的毒，是‘黑暗侵蝕’。黑袍人用某種儀式在我身上種下的標記，獻祭儀式啟動後，被標記者的生命力和靈魂會被逐漸抽走，成為儀式的養料。”
沈若錦的手指微微收緊。
“有解法嗎？”
“兩種。”秦琅看著她，“一是找到獻祭儀式的核心，破壞它。二是……用更強大的光明力量強行淨化印記。但葉神醫說，這世上能對抗黑暗侵蝕的光明力量，少之又少。”
沈若錦沉默片刻，從懷中取出一個錦囊。
錦囊打開，一枚古樸的青銅印璽出現在她掌心。印璽約莫巴掌大小，表麵刻著山川河流的紋路，邊緣有些磨損，但整體透著一股沉靜厚重的氣息。這就是乾坤印——她從上古遺跡中得來的神器，蘊含著與大地生機相連的溫和力量。
“你打算用它？”秦琅問。
“試試。”沈若錦走到井邊，低頭看向井水。
井水渾濁發黑，表麵浮著一層油狀物，在陽光下泛著暗綠色的光澤。水底隱約可見一些絮狀物在緩慢蠕動，像是腐爛的水草，又像是某種活物。那股腥臭味就是從井水中散發出來的，刺鼻得讓人作嘔。
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