沈若錦的手緊緊握著秦琅的手。
他的掌心冰涼，汗濕黏膩，指尖微微顫抖。沈若錦能感覺到那股黑暗侵蝕的力量正在他體內肆虐，像無數條毒蛇在血管裡遊走，每一次心跳都帶來劇烈的痛苦。
但她沒有鬆開。
“那就開始吧。”沈若錦重複了一遍剛才的話，聲音平靜而堅定，“讓那些黑袍人看看，什麼叫……光明不滅。”
她鬆開秦琅的手，轉身走向大廳門口。
兩名親兵立刻上前，一左一右攙扶起秦琅。木椅被抬了起來，秦琅坐在上麵，脊背依然挺直，但額頭的冷汗已經彙聚成珠，順著臉頰滑落，滴在衣襟上，留下深色的濕痕。
葉神醫站起身，醫官遞上藥碗。
“現在喝。”葉神醫說，聲音虛弱但不容置疑，“這是補氣固元的方子，能暫時壓製你體內的黑暗侵蝕，讓你多撐一會兒。”
秦琅接過藥碗。
碗中的藥汁呈深褐色，表麵浮著一層細密的油光，散發出濃烈的苦味和一種奇異的腥甜氣息。秦琅沒有猶豫，仰頭一飲而儘。藥汁滑過喉嚨時帶來灼燒般的刺痛感，緊接著一股暖流從胃部擴散開來，沿著經脈蔓延至四肢百骸。
他胸口那團黑色漩渦狀的印記，似乎微微收縮了一些。
“能撐多久？”秦琅問。
“最多兩個時辰。”葉神醫說，“藥效過後，反噬會更嚴重。所以你們必須在兩個時辰內完成布陣。”
沈若錦點頭。
她率先走出指揮所大廳。
夜色深沉如墨。
天空中看不到星辰，也看不到月亮，隻有一片壓抑的紫黑色霧氣籠罩著整個天穹。霧氣低垂，距離城牆頂端不過十餘丈，仿佛隨時會壓下來。霧氣中，隱約可見無數細小的黑色顆粒在緩緩飄浮，像某種活物。
遠處城牆方向，戰鼓聲越來越清晰。
咚——咚——咚——
沉悶而規律的鼓點，每一聲都像是敲在人的心臟上。鼓聲之間，夾雜著黑袍人低沉的吟唱聲，那聲音扭曲怪異，像是無數人在用不同的語言、不同的語調同時念誦著什麼，聽得人頭皮發麻，胸口發悶。
沈若錦深吸一口氣。
空氣中彌漫著濃重的硫磺味和血腥味，還有一股若有若無的腐臭氣息，像是有什麼東西正在腐爛。她握緊手中的乾坤印，印璽在掌心微微發燙，表麵的古老紋路流轉著金色的光澤，那光芒雖然微弱，卻異常純粹，與周圍黑暗壓抑的環境形成鮮明對比。
“先去中心廣場。”沈若錦說。
一行人穿過街道。
城中已經實行宵禁，街道上空無一人，隻有巡邏的士兵舉著火把匆匆走過。火把的光芒在黑暗中搖曳不定，照亮兩側緊閉的門窗。家家戶戶的窗縫裡，透出微弱的燭光，隱約可見人影晃動，那是百姓在黑暗中等待，祈禱。
沈若錦能感覺到他們的恐懼。
那種恐懼像一層薄霧，彌漫在整座城池的空氣中，隨著呼吸進入肺腑，讓人心頭發緊。但更讓她在意的是腳下的大地——地氣正在劇烈波動。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她每走一步，都能感覺到地麵傳來的細微震顫。
那不是地震，而是某種更深層的東西在躁動。像是大地深處有什麼東西正在蘇醒，正在掙紮，正在試圖衝破某種束縛。地氣紊亂帶來的影響已經開始顯現：街道兩側的房屋牆壁上，出現了細密的裂痕；石板路麵的縫隙裡，滲出暗紅色的液體，散發著鐵鏽般的腥味；路邊的樹木，樹葉無風自動，發出沙沙的聲響，那聲音裡透著一種說不出的詭異。
“地氣紊亂比預想的更嚴重。”沈若錦低聲說。
秦琅坐在木椅上，被兩名親兵抬著前進。他閉著眼睛，眉頭緊鎖，似乎在感受什麼。片刻後，他睜開眼睛，瞳孔深處閃過一絲暗金色的光芒。
“四個儀式點已經形成共鳴。”秦琅說，聲音因為痛苦而有些沙啞，“西涼邊境的地氣被抽離，東海之濱的海水倒灌，南疆密林的瘴氣彌漫，古廟地下的血祭……這些力量正在通過地脈網絡相互傳導，最終彙聚到城池下方。”
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