帳篷裡的喧囂漸漸平息,代表們陸續離去,隻留下滿桌的文書和冷卻的茶碗。秦琅終於支撐不住,跌坐在主位旁的椅子上,額頭上滲出細密的冷汗。葉神醫快步走來,將一顆藥丸塞進他嘴裡。苦澀的藥味在口中化開,帶來短暫的清明。他轉過頭,看向身旁軟榻上的沈若錦。她的睫毛在火光中微微顫動,嘴唇輕啟,似乎想說什麼,卻發不出聲音。秦琅握住她的手,掌心傳來微弱的溫度。帳篷外,夜色已深,城池的燈火次第亮起。天下盟成立了,但真正的戰鬥,才剛剛開始。
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三天後。
城池的街道比以往任何時候都要繁忙。
馬車輪子碾過青石板的轆轆聲從清晨持續到深夜,士兵列隊行進的腳步聲整齊劃一,碼頭上的號子聲此起彼伏,空氣中混雜著馬糞、汗水和新鮮木料的氣味。天下盟成立的消息像風一樣傳遍四方,更多的使者、商隊、江湖人士湧向這座臨江的城池。
指揮所已經正式更名為“天下盟總部”。
原本的議事廳被擴大了三倍,牆上掛滿了地圖——中州全圖、西涼邊境圖、龍脊山脈地形圖。長桌上堆滿了卷宗、文書、賬冊,墨跡未乾的新文件還在不斷送來。
秦琅坐在主位,臉色蒼白如紙。
他麵前攤開著一份厚厚的清單——這是天下盟成立後,各方勢力按照盟令上報的資源彙總。
“江南商會聯盟,上報白銀三十萬兩,糧草五萬石,戰馬兩千匹。”蘇老站在桌旁,手裡拿著另一份賬本,聲音低沉,“但根據我們安插在江南的暗線回報,商會在三日前剛剛從西涼購入一批精鐵,價值至少十五萬兩,未在清單中提及。”
“青城派,上報弟子三百人,其中內門弟子五十人。”蘇老翻過一頁,“可青城派掌門親傳弟子昨日私下透露,他們派中還有八十名精銳弟子正在閉關,預計半月後出關,也未列入。”
“河洛鏢局……”
“夠了。”秦琅打斷他,揉了揉太陽穴。
頭痛欲裂。
葉神醫站在他身後,手指搭在他腕脈上,眉頭緊鎖:“餘毒在擴散。你必須休息。”
“沒時間。”秦琅推開她的手,看向蘇老,“還有多少?”
“七成上報勢力,都有隱瞞或虛報。”蘇老合上賬本,聲音裡帶著疲憊,“表麵上是天下盟,實際上……各懷心思。”
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秦琅沉默。
他早就料到會這樣。
亂世之中,誰不想保存實力?誰不想留條後路?將全部家底交給一個剛剛成立、前途未卜的聯盟,換做是他,也會猶豫。
但源眼之戰,容不得半點保留。
“清流黨那邊呢?”秦琅問。
“張使者已經返回京城。”蘇老說,“他承諾會儘力說服朝廷,調撥禁軍支援。但清流黨內部……分裂了。”
“分裂?”
“一部分人認為,天下盟應該完全聽命於朝廷,盟主應由皇帝任命,所有行動需經兵部批準。”蘇老頓了頓,“另一部分人支持沈大小姐獨立領導,認為亂世當用非常手段。”
秦琅冷笑。
朝廷?皇帝?
若朝廷真有掌控全局的能力,天下又何至於亂成這般模樣?
“讓他們爭去。”秦琅說,“我們沒時間等朝廷扯皮。源眼的位置,有進展嗎?”
蘇老從懷中取出一卷羊皮地圖,在桌上攤開。
地圖很舊,邊緣已經磨損,墨跡也有些模糊。但山脈的走向、河流的脈絡依然清晰可見——這是龍脊山脈的古老地形圖,據說是前朝一位探險家所繪,世間僅存三份。
“根據沈大小姐昏迷前傳遞的信息,源眼在龍脊山脈深處。”蘇老的手指在地圖上劃過,停在一片被標注為“迷霧穀”的區域,“這一帶終年雲霧籠罩,瘴氣彌漫,人跡罕至。前朝那位探險家曾試圖深入,但隻走到穀口就退了回來,在筆記中寫道:‘穀中有異光,地脈震動,非人力可及。’”
“異光……地脈震動……”秦琅喃喃。
“還有這個。”蘇老又從袖中取出一張紙條。
紙條很小,字跡潦草,像是匆忙寫就。
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