。此去凶險，務必小心。”
“放心。”慕容宇說，“我會把他們安全帶回來。”
林將軍，葉神醫，錢商人，清流黨代表——每個人都上前告別。簡單的幾句話，沉重的囑托，深深的眼神。
最後，沈若錦和秦琅翻身上馬。
“出發！”秦琅高舉長劍。
大軍開拔。
五千將士，像一條鋼鐵洪流，緩緩駛出城門，向著西方龍脊山脈的方向前進。旌旗在晨風中獵獵作響，鎧甲在陽光下閃閃發光，腳步聲整齊劃一，震得大地都在顫抖。
送行的軍民站在城牆上，站在道路兩旁，目送大軍遠去。
有人揮手，有人哭泣，有人默默祈禱。
沈若錦回頭，看了一眼越來越遠的城池。
那座剛剛成為天下盟總部的城池，在晨光中像一顆剛剛點燃的火種。微弱，但頑強。
她會回來的。
帶著勝利，帶著光明，帶著希望。
一定會。
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回憶被一聲驚呼打斷。
秦琅猛地回神，看見前方隊伍突然停下。
“怎麼了？”他問。
林將軍從前麵跑回來，臉色凝重：“將軍，前麵有情況。”
秦琅快步上前。
隊伍前方是一片開闊地，原本應該是森林中的空地。但現在，空地上橫七豎八躺著十幾具屍體。
不是人的屍體。
是野獸的。
野狼，黑熊，山豹，甚至還有幾隻體型巨大的野豬。這些野獸的屍體殘缺不全，有的被撕成兩半，有的腦袋被砸碎，有的胸口被掏空。鮮血染紅了地麵，濃重的血腥味在空氣中彌漫，引來成群的蒼蠅嗡嗡作響。
但最詭異的是，這些野獸的屍體上，都纏繞著淡淡的黑氣。
像煙霧一樣，從傷口處飄出來，在空氣中緩緩消散。
“黑暗侵蝕。”慕容宇蹲在一具狼屍旁，用劍尖撥開皮毛，“這些野獸被黑暗氣息汙染了，變得狂暴，攻擊性極強。”
“誰殺的？”秦琅問。
林將軍搖頭：“看傷口，不是刀劍造成的。更像是……被更大的野獸撕咬致死。”
秦琅環顧四周。
空地上除了野獸屍體，還有打鬥的痕跡。樹木被撞斷，地麵被刨出深坑，岩石上留下深深的爪痕。顯然，這裡發生過一場慘烈的廝殺。
但不是人和野獸的廝殺。
是野獸和野獸的廝殺。
“黑暗勢力的人經過這裡，用黑暗氣息汙染了這片區域的野獸。”慕容宇分析，“野獸發狂，互相攻擊，最後同歸於儘。”
“目的是什麼？”秦琅問。
“拖延我們的速度。”林將軍說，“清理這些屍體需要時間。而且，誰知道前麵還有多少被汙染的野獸。”
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