。
後背上刻著一個黑色的符文，符文還在微微發光，像活物般蠕動。
“黑暗勢力的先鋒隊。”慕容宇在水下寫字，手指在淤泥中劃出痕跡，“他們下水了，但遇到了……某種東西。”
秦琅遊向更深處。
牽引感在這裡達到峰值。
三十五丈。
四十丈。
水壓已經大到連動作都變得遲緩。秦琅感到耳朵在轟鳴，視野開始出現黑點。他知道自己的身體快到極限了，但下方——
有光。
不是潭底那點微弱的金光，而是另一種光。
幽藍色的，冰冷的，從水底深處透上來，照亮了一片巨大的輪廓。
那是建築的輪廓。
人工建築。
秦琅屏住呼吸，繼續下潛。
四十五丈。
他終於看清了。
那是一座沉沒在水底的宮殿。
不，不是宮殿，更像是——祭壇。
巨大的石製平台，邊緣雕刻著古老的符文，平台中央立著九根石柱，每根石柱頂端都鑲嵌著一顆發光的藍色寶石。寶石的光芒穿透黑暗的潭水，形成九道幽藍的光柱，光柱交彙處，正是那點微弱的金光所在。
源眼。
就在祭壇中央。
但祭壇周圍，纏繞著黑色的鎖鏈。
不是金屬鎖鏈，而是由純粹黑暗能量凝聚而成的實體鎖鏈。鎖鏈從祭壇底部延伸出來，像無數條黑色的毒蛇，纏繞著石柱，纏繞著平台，最後彙聚成一股，向上延伸，消失在潭水更深處。
秦琅感到一陣眩暈。
不是身體上的，而是靈魂上的。
那些鎖鏈在吸收地脈的能量，將純淨的靈氣轉化為黑暗的養料。而祭壇中央的源眼，就像被蛛網困住的飛蛾，金光在鎖鏈的纏繞下越來越微弱。
必須切斷鎖鏈。
這個念頭剛升起，異變突生。
祭壇周圍的淤泥突然翻湧起來。
不是水流，而是有什麼東西從淤泥中鑽出。
數十道黑影，速度快得驚人，朝著潛水隊伍撲來。
慕容宇率先反應，長劍在水中劃出銀弧。劍刃斬中一道黑影，發出金鐵交擊的脆響——那東西的外殼堅硬如鐵。
夜明珠的光芒照亮了襲擊者的真容。
秦琅的血液幾乎凝固。
那是——
人。
或者說，曾經是人。
它們保持著人類的輪廓，但皮膚已經變成暗紫色，表麵覆蓋著鱗片狀的甲殼。手指進化成利爪，腳掌變成蹼狀。最可怕的是它們的臉——五官還在，但眼睛變成了純黑色，沒有眼白，嘴巴裂開到耳根，露出兩排鋸齒狀的尖牙。
它們在水中的速度快得匪夷所思，像魚一樣靈活。
一名士兵來不及反應，被一隻怪物撲中。利爪撕開皮甲，鮮血在水中彌漫開來。士兵掙紮著拔出匕首，刺進怪物的眼睛，但怪物仿佛感覺不到疼痛，反而更加瘋狂地撕咬。
“撤退！”慕容宇大吼，聲音在水下變成模糊的氣泡。
但已經晚了。
更多的怪物從淤泥中鑽出，數量至少有三十隻。它們從四麵八方包圍過來，切斷了下潛隊伍的退路。
秦琅拔出劍。
胸口的疼痛在這一刻達到頂點，但他強迫自己集中精神。劍刃在水中劃過，帶起一串氣泡。一隻怪物撲來，他側身避開，反手一劍刺向怪物咽喉。
劍尖刺入甲殼，但隻深入半寸就再也無法前進。
怪物嘶吼，黑色的液體從傷口湧出，融入潭水。
秦琅感到劍刃在顫抖——那些黑色液體在腐蝕劍身。
“它們的弱點是眼睛和關節！”慕容宇的聲音傳來，他已經斬殺了三隻怪物，但身上也多了幾道傷口，“不要硬拚，找機會突圍！”
十名士兵已經倒下兩人，剩下的八人背靠背組成防禦圈。但怪物數量太多，防禦圈在不斷縮小。
秦琅咬緊牙關。
他看向祭壇中央的源眼。
金光在閃爍，像在呼喚，又像在警告。
如果現在撤退，下次再來可能就來不及了。這些怪物顯然是被黑暗力量改造的水下守衛，它們會一直守在這裡。而沈若錦的身體，撐不了太久。
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