強行通過的痕跡，幾根斷枝還掛在原地。
她撥開灌木，鑽了進去。
灌木叢後是一片開闊地，地上散落著幾件物品——一個水囊、一把短刀、還有半塊乾糧。水囊被踩扁了，短刀上沾著血，乾糧被啃了一半，扔在地上。
沈若錦撿起短刀。刀柄上刻著一個“趙”字——這是趙鐵柱的刀。
“他們在這裡遭遇了襲擊。”秦琅檢查著地麵，發現了幾處打鬥的痕跡，“看腳印，對方至少有五個人，從三個方向包圍過來。趙鐵柱他們試圖突圍，往那個方向跑了。”
他指著東北方向。那裡有一條狹窄的山縫，僅容一人通過。
沈若錦握緊短刀，刀柄上的血跡已經乾涸，但還能感受到主人握刀時的力度。趙鐵柱，那個十九歲的少年，出發前眼眶通紅卻挺直腰板說“一定把情報帶回來”的少年。
他還活著嗎？
她不敢想。
“繼續走。”她將短刀插在腰間，朝山縫走去。
山縫狹窄而黑暗，兩側岩壁濕漉漉的，不斷有水珠滴落。沈若錦側身通過，衣服很快被浸濕，貼在身上冰涼刺骨。秦琅跟在後麵，他的身材比沈若錦高大，通過時更加艱難，岩壁上的凸起不斷刮擦著他的傷口，但他一聲不吭。
走了約莫百步，山縫突然開闊，眼前出現一片空地。
空地上，躺著一個人。
沈若錦心臟一緊，快步上前。那人趴在地上，後背有一道深可見骨的刀傷，鮮血已經凝固成黑色。她將人翻過來——是孫二狗。
孫二狗還活著。
他眼睛緊閉，臉色慘白如紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到。沈若錦立刻檢查傷口——刀傷從右肩斜劈到左腰，幾乎將身體劈成兩半，但奇跡般地避開了要害。她迅速取出止血散，撒在傷口上，又喂他服下一顆保命丹。
“孫二狗。”她低聲呼喚，“醒醒。”
孫二狗的眼皮動了動，緩緩睜開。他看見沈若錦，眼中閃過一絲光亮，嘴唇顫抖著想說什麼，卻發不出聲音。沈若錦俯身湊近，聽見他用氣聲說：
“黑水潭……祭壇在潭底……入口在西側……水下……有陣法……”
每說幾個字，他就要喘一口氣，鮮血從嘴角溢出。
“趙鐵柱呢？”沈若錦問。
孫二狗眼中湧出淚水：“他……他引開追兵……讓我……把情報……帶回來……”
他顫抖著從懷中掏出一張紙。紙被血浸透大半，但還能看清上麵用炭筆畫的簡圖——黑水潭的輪廓，西側標注著一個紅點，旁邊寫著“水下入口”。還有幾行小字，記錄著守衛的分布和換崗時間。
沈若錦接過紙，緊緊握在手中。
“追兵……有多少？”秦琅問。
“十……十幾個……”孫二狗說，“都是高手……趙鐵柱……撐不了多久……”
沈若錦將孫二狗扶到岩壁邊，讓他靠坐著。“你在這裡等著，我們會回來接你。”
孫二狗搖頭，抓住她的衣袖：“別去……太危險……”
“我們必須去。”沈若錦輕輕掰開他的手，“為了趙鐵柱，為了後方所有人。”
她站起身，看向秦琅。秦琅點頭，兩人轉身朝山縫外走去。
身後傳來孫二狗微弱的聲音：“小心……水下……有怪物……”
沈若錦腳步頓了頓，沒有回頭。
走出山縫，重新進入山林。腐臭味更加濃烈，幾乎讓人窒息。沈若錦展開那張血染的地圖，借著月光仔細查看。黑水潭西側，水下入口，守衛每兩個時辰換崗一次，每次五人。入口處有陣法，需要特定手法才能開啟。
“趙鐵柱引開追兵，應該往哪個方向？”秦琅問。
沈若錦看向地圖。黑水潭東側是一片陡峭的懸崖，北側是密林，南側是沼澤。最有可能的是北側密林——那裡地形複雜，容易躲藏。
“我們去北邊。”她說，“如果他還活著，我們救他出來。如果他已經……”
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