火。那是看到自己親手送出去的少年被折磨成這樣的怒火，那是看到忠誠者被背叛者圍攻的怒火，那是看到黑暗肆意踐踏光明的怒火。
“秦琅。”她輕聲說。
“明白。”秦琅點頭。
兩人同時出手。
沈若錦雖然重傷，但禁藥的效果還在，她的速度依然快得驚人。匕首在她手中化作一道銀光，直刺最近的黑袍人心臟。那人舉刀格擋，卻沒想到沈若錦中途變招，匕首劃過他的手腕，彎刀脫手，緊接著匕首刺入他的咽喉。
秦琅的長劍則更加霸道。他強行催動內力，劍身上泛起一層淡淡的黑氣——那是毒素與內力混合的結果。一劍橫掃，兩名黑袍人舉刀硬接，卻被震得虎口崩裂，後退數步。秦琅乘勢追擊，劍尖點在一人眉心，另一人則被他一腳踢中心口，胸骨碎裂的聲音清晰可聞。
最後一名黑袍人見勢不妙，轉身想逃。沈若錦甩出匕首，匕首精準地刺入他的後心。他撲倒在地，抽搐幾下，不動了。
戰鬥結束，隻用了不到十息。
沈若錦走到趙鐵柱身邊，扶住他搖搖欲墜的身體。趙鐵柱看著她，咧嘴笑了，滿口是血：“沈姑娘……我就知道……你會來……”
“別說話。”沈若錦迅速檢查他的傷勢。左臂骨折，肋骨斷了三根，身上大小傷口十幾處，失血過多，但性命無礙。她給他服下保命丹，用繃帶簡單包紮。
“地圖……孫二狗……”趙鐵柱喘息著說。
“地圖拿到了，孫二狗還活著。”沈若錦說，“你做得很好。”
趙鐵柱眼中湧出淚水，不是疼痛，是釋然。他完成了任務，把情報帶回來了。
秦琅檢查了五個黑袍人的屍體，從其中一人身上搜出一塊令牌——令牌是黑色的，正麵刻著“黑水衛”三個字，背麵是一個複雜的陣法圖案。
“黑水衛。”秦琅將令牌遞給沈若錦，“應該是專門守衛黑水潭的精英。”
沈若錦接過令牌，感受著上麵殘留的陰冷氣息。她將令牌收好，扶起趙鐵柱：“能走嗎？”
趙鐵柱咬牙點頭。
三人迅速離開空地，朝來時的方向撤退。剛走出不遠，遠處傳來急促的腳步聲和呼喝聲——顯然，剛才的打鬥驚動了其他守衛。
“快走！”秦琅低喝。
沈若錦扶著趙鐵柱，秦琅斷後，三人鑽進密林深處。身後追兵的聲音越來越近，火把的光亮在樹林中晃動，像一群追逐獵物的野獸。
突然，趙鐵柱腳下一軟，險些摔倒。沈若錦立刻撐住他，但自己也牽動傷勢，悶哼一聲。禁藥的藥效正在迅速消退，經脈的刺痛像無數根針同時紮進身體，讓她眼前發黑。
“若錦！”秦琅回頭看見她的臉色，心中一緊。
“我沒事。”沈若錦咬牙，“繼續走。”
但速度明顯慢了下來。追兵越來越近，已經能聽見他們撥開枝葉的聲音和粗重的呼吸。秦琅回頭看了一眼，追兵至少有二十人，舉著火把，手持兵刃，呈扇形包抄過來。
這樣下去，他們會被追上。
秦琅停下腳步，轉身麵對追兵的方向。
“你帶趙鐵柱走。”他對沈若錦說，“我斷後。”
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“不行！”沈若錦立刻反對，“你的毒……”
“我的毒暫時死不了。”秦琅打斷她，“但如果我們都被追上，所有人都得死。你帶著地圖和情報回去，製定計劃，摧毀祭壇。這是命令。”
沈若錦看著他。火光在遠處晃動，映出秦琅堅毅的側臉。他胸口中央的黑色紋路在月光下清晰可見，像一張逐漸收緊的網，正在吞噬他的生命。但他站在那裡，握緊長劍，眼神平靜得像在說一件理所當然的事。
她知道，他說得對。
三個人一起逃，逃不掉。必須有一個人留下斷後，拖延時間。
而那個人，隻能是秦琅。
因為她是主帥，她必須活著回去，帶領所有人走向勝利。趙鐵柱是帶回情報的英雄，也必須活著。隻有秦琅……隻有秦琅可以犧牲。
這個認知像一把刀，狠狠刺進她的心臟。
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