建安二十四年三月初一，承運殿。
這是圍城以來最壓抑的一次朝會。殿中隻站著九個人——陸遜、程普、淩統、徐盛、周泰、董襲、潘璋、丁奉，以及坐在禦座上沉默不語的孫權。張昭稱病，顧雍托詞，諸葛瑾昏迷，其餘文臣或死或逃，已無人可召。
陸遜將最後一份軍情奏報放在案上：“主公，城中存糧僅夠三日。士兵每日一兩半黴米，已有七百餘人餓斃。疫病蔓延至軍營，昨日新增病患八百，死亡三百。若再無轉機……五日內，秣陵不攻自破。”
死一般的寂靜。隻有殿外寒風呼嘯的聲音。
“援軍呢？”孫權聲音嘶啞，“交州、山越、海外……一點消息都沒有？”
陸遜低頭：“臣已派十三批信使，無一生還。北軍圍城鐵桶一般，飛鳥難渡。”
程普忽然咳嗽起來，這位老將已染疫數日，強撐著來朝會。他咳出血絲，用布巾捂住，喘息道：“主公……老臣以為……不如……”
“不如什麼？”孫權抬眼。
“不如……議和。”程普閉上眼睛，仿佛用儘全身力氣才說出這兩個字，“老臣願為使，去北軍營中，談……談條件。”
“條件？”孫權慘笑，“程公，你覺得袁紹會接受條件嗎？他要的是天下一統，不是裂土分疆。”
殿內再次沉默。
就在這時，淩統突然踏前一步，單膝跪地：“主公！末將願率死士突圍，殺往建業調援兵！”
所有人看向他。淩統渾身是傷，左臂吊著繃帶——那是前日守城時被投石所傷。但此刻他眼中燃燒著火焰，那是不甘的火焰，是絕望中迸發出的最後瘋狂。
“公績……”孫權聲音發顫，“你可知城外有多少北軍？五十二萬！你可知有多少道壕溝？三重！你可知……”
“末將知道！”淩統抬頭，眼中含淚，“但主公，不拚是死，拚了還有一線生機！建業尚有守軍三萬，糧草充足。隻要末將能殺出去，調來援軍，內外夾擊，或可破圍！”
徐盛也跪了下來：“末將願為先鋒！率本部八百丹陽兵，為淩將軍開路！”
周泰、董襲、潘璋、丁奉紛紛跪下：“臣等願往！”
孫權看著這些渾身是傷的將領，看著他們眼中決死的光芒，眼眶紅了。他走下禦階，一個個扶起他們。
“諸卿……諸卿……”他聲音哽咽，“朕何德何能，得諸卿如此效死……”
陸遜忽然開口：“主公，臣以為……可以一試。”
所有人都看向他。
“不是為求援。”陸遜平靜地說，“建業不會有援軍。呂蒙在武昌被圍，自身難保；交州、山越坐觀成敗；海外……更是虛無縹緲。”
“那為何……”
“為製造混亂。”陸遜眼中閃過寒光，“三千死士突圍，北軍必全力圍剿。屆時四門守備空虛，主公可趁機……從密道撤離。”
這話說得很隱晦，但在場眾將都明白了——淩統他們是誘餌，是用他們的死，為主公換取逃生的機會。
淩統先是一愣，隨即大笑：“好！好計！大都督，末將願做這誘餌！隻是……”他看向孫權，“請主公答應末將一事。”
“你說。”
“若主公能逃出生天，請一定……一定重整旗鼓，他日為我們報仇！”淩統重重磕頭。
孫權扶起他，淚流滿麵：“朕答應你。若朕能活，必不忘今日，必為諸卿報仇！”
陸遜開始部署：“淩統率兩千人，從東門出，直撲徐晃大營，製造主力突圍假象。徐盛率八百丹陽兵為先鋒，務必撕開第一道缺口。周泰率兩百人護衛主公從密道撤離。其餘將領，死守四門，為主公爭取時間。”
他頓了頓：“記住，你們的目標不是求援，是製造混亂。能殺多少殺多少，能拖多久拖多久。”
“遵命！”
三月初二，子時。
秣陵東門悄然打開。徐盛率八百丹陽兵率先衝出。這些士兵來自丹陽郡，素以悍勇著稱，是江東最精銳的部隊之一。他們身穿輕甲，手持短刀圓盾，背負弓弩，腰間掛著火油罐。
“兄弟們！”徐盛壓低聲音，“今夜有死無生！但我們不死，主公難活！隨我殺！”
“殺！”
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