建安二十四年三月初五，黃昏。
鐘山南麓的北軍中軍大帳內，燈火通明。帳外親衛林立，刀甲映著最後一抹夕陽，肅殺之氣彌漫山野。
帳中，巨大的建業沙盤前，聚集了北軍所有核心將領。袁紹金甲未卸，站在主位；曹操黑袍相冠，立於左首；諸葛亮羽扇綸巾，在右首靜立。以下，荀攸、徐晃、張遼、趙雲、黃忠、太史慈、甘寧、薑維等數十員大將分列兩側，人人麵色凝重。
“諸將。”袁紹開口，聲音在寂靜的大帳中格外清晰，“明日，便是總攻之日。”
所有人的目光都投向沙盤上那座精致的建業城模型。城牆、城門、箭樓、宮城，甚至城內主要街道都清晰可見——這是數月來細作潛入繪製，加上俘虜口供反複核驗的結果。
“此戰，當畢其功於一役。”袁紹拿起長杆，點在沙盤上，“部署如下——”
“中路軍，由孤親自坐鎮，孟德統籌。”長杆移向城南，“主攻南門。張遼、曹仁為先鋒，率南軍三萬，第一波攻城。黃忠神機營，三百架投石車，全部集中轟擊南門城牆。夏侯惇、樂進率許都軍三萬為第二波，待城牆出現缺口，即刻突入。”
張遼、曹仁等將抱拳：“末將領命！”
“東路軍，公達統帥。”長杆移向東門，“徐晃、魏延為先鋒，攻東門。孫禮、郭淮率部佯攻北門，牽製守軍。毋丘儉率工兵營，在東門外挖掘地道——三日前已秘密開工，明日當可挖至城牆下，屆時埋設火藥，炸塌城牆。”
荀攸、徐晃等人躬身：“遵命！”
“西路軍，孔明統籌。”長杆移向城西，“此路為奇兵。薑維、孟獲率南中夷兵一萬，潛伏於清涼山麓。待南門、東門激戰正酣時，從西門薄弱處突襲。另，張翼、馬忠率五千益州軍，負責清掃城內巷戰，接應主力。”
諸葛亮羽扇輕搖：“亮領命。”薑維眼中精光閃爍。
“水師，子義統籌。”長杆移向長江，“太史慈率樓船艦隊封鎖江麵，防止孫權從水路逃脫。甘寧率快船隊，趁夜襲擾水門，牽製守軍。文聘荊州水師，負責截擊可能從下遊來援的江東殘存戰船。”
太史慈、甘寧抱拳：“末將必不負所托！”
袁紹放下長杆，環視眾將：“各軍任務已明。明日寅時，三百架投石車齊發，總攻開始。此戰——”
他深吸一口氣，聲音陡然拔高：“當定江東，一統天下！”
“定江東！一統天下！”眾將齊聲怒吼，聲震帳頂。
軍議結束，眾將魚貫而出，各自回營準備。帳中隻剩袁紹、曹操、諸葛亮三人。
“本初，”曹操望著沙盤，獨眼中精光閃爍，“十日前你定下三月初六總攻，是算準了天時？”
袁紹點頭：“江東夏季多暴雨，尤以三月為甚。據隨軍術士觀測及本地老者所言，明日當有暴雨。雷雨之夜，正是攻城良機。”
諸葛亮補充：“暴雨可掩我軍行動聲響，雷聲可蓋投石車轟鳴。且長江水位上漲，水師行動更為便利，而守軍視野受阻，弓弩威力大減。”
“然則，”曹操皺眉，“暴雨亦不利我軍攀爬城牆，地道恐有進水之虞。”
“兩害相權取其輕。”袁紹道，“守軍之弊，大於我軍之弊。此戰，當天時、地利、人和，三者皆在我。”
正說著，帳外忽然傳來急促的腳步聲。親衛稟報：“晉王，建業城中射出一箭，箭上綁有帛書，指明呈交諸葛都督！”
諸葛亮接過帛書，展開一看，臉色微變。
“何事？”袁紹問。
諸葛亮將帛書遞上：“是家兄……諸葛瑾的絕筆信。但此信並非給我，而是給孫權的勸降書副本。看來，家兄在獄中仍不死心，最後一次上書勸諫。”
袁紹看完，沉默良久：“子瑜……忠臣也。可惜了。”
“此信既被射出城，說明……”諸葛亮閉目，“孫權未納諫言。家兄他……恐已凶多吉少。”
帳中一時沉寂。
三月初五，夜，亥時。
正如預測，東南天際湧起濃密的烏雲。起初隻是微風，繼而風聲漸厲，吹得營寨旌旗獵獵作響。至子時，第一道閃電劃破夜空，緊隨其後的悶雷滾滾而來，震得大地微顫。
江麵上，水師旗艦。
太史慈站在樓船甲板上，望著越來越近的暴雨雲。狂風卷起江濤，戰船隨波起伏，但他身形穩如磐石。
“都督，時辰到了。”副將王雙稟報。
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