夜色漸深，洞穴裡的篝火漸漸變小，隻剩下跳動的火星，映得族人的臉龐忽明忽暗。大多數族人已經睡熟了，隻有守夜的巴圖和另一個少年靠在洞口，低聲交談著，手裡握著石斧，警惕地盯著外麵的黑暗。
那時靠在岩壁上，身上蓋著阿果給他的獸皮，額頭上還敷著一塊濕獸皮——阿果怕他的燒再複發，每隔一段時間就會去河邊把獸皮浸濕，重新敷在他的額頭上。此刻，阿果就坐在他身邊，手裡拿著一根樹枝，在地上畫著白天在森林裡看到的紅珠果，偶爾會抬頭看看他的臉色，眼神裡滿是擔憂。
“阿果，你去睡吧。”那時輕聲說，他能看到阿果的眼睛裡布滿了血絲，顯然是累壞了，“我沒事了，燒不會再複發了。”
阿果搖了搖頭，把樹枝放在一邊，伸手摸了摸他的額頭，確認還是涼的，才放心地說：“我不困。我陪著你，萬一燒再起來，我能及時給你換獸皮。”
那時心裡暖暖的，卻也有些心疼。他知道阿果是個懂事的女孩，平時要幫著采集，還要照顧他，肯定休息不好。他想讓阿果去睡，卻又不知道該怎麼說服她——阿果一旦決定的事，就不會輕易改變。
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“那……我們聊聊天吧。”那時想了想，說，“你給我講講……部落裡的事，比如……牙獸，還有狼。”
阿果眼睛一亮，立刻來了精神：“好啊！牙獸可凶了，有一次狩獵隊遇到一隻大牙獸，爸爸用石斧砍了它好幾下，它都沒死，最後還是巴圖哥哥用長矛刺中了它的眼睛，才把它殺死的！”她一邊說，一邊用手比劃著牙獸的大小，臉上滿是崇拜，“狼也很凶，晚上會在部落周圍叫，有時候還會偷襲部落裡的小羊，所以每天都要有人守夜。”
那時認真地聽著，時不時會問一些問題，比如牙獸最喜歡在哪裡活動，狼怕什麼東西。阿果都耐心地回答，還會給他講一些部落裡的趣事，比如有一次瑪姆阿姨做的陶罐不小心摔碎了，裡麵的野菜湯灑了一地，大家都笑了；還有一次木老人在森林裡迷路了，最後跟著一隻小鳥找到了回來的路。
聊著聊著，那時突然想起了現代的生活——他想起了家裡的空調，夏天的時候吹著冷風，一點都不熱；想起了冰箱裡的冰淇淋，甜絲絲的，能降溫；想起了醫院裡的退燒藥，吃下去很快就能退燒。而在這裡，隻有冰冷的河水和粗糙的獸皮，卻有著最真誠的守護。
“阿果，”那時突然說，“以後……如果你生病了，就用冷水敷額頭，或者找柴胡草煮水喝，這樣很快就會好的。”
阿果愣了一下，然後點了點頭，認真地說：“我記住了。我也會告訴其他族人，讓他們也知道這個方法。”
那時笑了笑，他知道，這隻是一個開始——他要把自己知道的現代知識，一點點教給族人們，讓他們不再因為迷信而失去生命，讓他們的生活變得更好。
就在這時，一陣輕微的腳步聲傳來。那時和阿果同時抬頭，看到卡魯正從洞穴深處走出來，手裡拿著一個陶罐，不知道裡麵裝著什麼。卡魯的目光掃過那時，眼神裡滿是敵意，卻沒有說話，隻是快步朝著洞口走去。
“他要去哪裡？”阿果小聲問，眼神裡滿是警惕。
那時搖了搖頭，心裡卻有種不好的預感——卡魯一直對他充滿敵意，現在這麼晚了出去，肯定沒什麼好事。他想跟著去看看，卻發現自己的身體還是很虛弱，根本走不動。
“別擔心，有巴圖哥哥他們守夜，他不敢做什麼的。”阿果似乎看出了他的擔憂，安慰道。
那時點了點頭，卻還是有些放心不下。他看著卡魯的身影消失在洞口，心裡暗暗決定——以後一定要更加小心，卡魯肯定不會輕易放過他。
過了大概半個時辰，卡魯回來了。他手裡的陶罐空了，身上還沾著一些泥土，不知道去做了什麼。他沒有看那時和阿果，直接回到了洞穴深處，躺了下來，很快就傳來了均勻的呼吸聲，像是睡著了。
那時皺了皺眉，總覺得卡魯剛才出去的舉動很奇怪，卻又想不出他到底要做什麼。他看了看身邊的阿果，發現她已經靠在岩壁上睡著了，手裡還緊緊攥著一塊乾獸皮，大概是準備隨時給她換。
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