第二天清晨，天剛蒙蒙亮，族人們就扛著草木灰和薄荷汁往麥田走。天邊泛著魚肚白，風果然從東往西吹，帶著清晨的涼意，剛好能把灰粉吹向麥田深處。巴圖站在田壟東頭，雙手抓起一把草木灰，順著風向往空中撒——灰粉像一層薄紗飄在麥葉上，覆蓋住葉背的蚜蟲。蟲子被灰嗆得亂爬，有的從葉背滾下來，落在地上，剛爬了兩步，就被早起的螞蟻拖進洞裡，成了螞蟻的早餐。
“管用！”巴圖笑著喊，手裡的動作更快了，褲腳沾了不少灰，他也沒在意，甚至還哼起了部落的狩獵歌謠。岩和阿山則在田壟中間撒灰，他們特意走得慢，確保每株麥葉都能沾上灰粉：“阿石哥說，灰要撒均勻，不然有的地方蟲子沒被嗆住，還會往其他麥株上爬。”
可到了辰時，太陽升得高了，露水漸漸蒸發，撒過灰的麥葉上，灰粉被風吹得四處飄，有的地方灰層變薄，露出了葉背，蚜蟲又開始往葉背上爬。更麻煩的是，薄荷汁隻剩兩葫蘆了——昨天煮的汁隻夠噴灑三分之一麥田，剩下的麥葉上還沾著不少蟲子，有的甚至已經開始啃新長出來的嫩葉。
阿果拿著空葫蘆，急得直跺腳，聲音都有些發顫：“這可怎麼辦？再沒有薄荷汁，蟲子又要多起來了！我們昨天清理的病葉就白忙活了！”她看著手裡的葫蘆，葫蘆口還沾著點綠色的汁，她舍不得擦，好像還能指望這點汁趕蟲。
木老人翻了翻裝薄荷的藤筐，裡麵隻剩幾根帶黃的老枝，捏著莖稈折一下，隻能流出一點點淡綠色的汁。“得再去采，溪邊濕地那片薄荷最密，昨天我們隻采了外圍的，裡麵的薄荷更嫩，汁也多。”他估算了一下：“這次多采些，煮夠三天的量，再曬些乾薄荷，以後萬一再遇到蟲災，也能及時用。”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“我去！”阿果立刻舉手，眼睛亮了起來，“昨天我跟木爺爺去過，我記了路，濕地東邊的薄荷長得最嫩，而且離麥田近，來回快。”她還拉了拉身邊的小禾：“小禾也跟我去，她昨天學會了認薄荷，能幫忙挑嫩枝。”
小禾聽到自己能幫忙，立刻點頭，小手緊緊攥著阿果的衣角：“我會認！葉邊有鋸齒，捏著有香味的就是薄荷！”
石首領怕她們出事——溪邊濕地的泥又軟又深，女孩們力氣小，萬一陷進去就麻煩了。他讓巴圖派岩和阿山跟著：“你們倆力氣大，幫忙扛薄荷，再帶根長樹枝，萬一有人陷進泥裡，能拉一把。”
巴圖還特意找了塊油布，鋪在藤筐底：“薄荷采回來怕壓壞，鋪著油布能隔潮，還能保持新鮮，煮出來的汁味道也濃。”他還在油布上灑了點清水：“別灑太多，讓薄荷保持濕潤就行，太濕了容易爛。”
一行人很快出發，去溪邊的路上要經過一條小溪，昨天剛下過雨，溪水漲了些，淹沒了之前踩的石頭。阿山立刻走在前麵，找了根兩米長的樹乾，橫放在小溪上，做成簡易的橋。“你們慢點走，我扶著你們。”他先扶小禾過去，小禾走在樹乾上，腳有點抖，阿山就蹲下來，讓她抓著自己的胳膊：“別怕，我穩著呢，掉不下去。”
到了溪邊濕地，眼前的景象讓大家驚喜——濕地裡的薄荷長得比昨天更茂盛，半尺高的植株擠在一起，翠綠的葉子上還帶著露水，風一吹，清涼的香味飄得很遠。濕地的泥地裡冒著細小的氣泡，踩上去“咕嘰”響，泥能陷到腳踝，阿果帶頭走在前麵，每一步都踩在草叢密集的地方：“草多的地方泥硬，不容易陷得太深，大家跟著我走。”
小禾跟在阿果後麵，小心翼翼地踩著草叢走，可走到一片沒草的地方，腳下一滑，整個人坐在泥裡，薄荷枝撒了一地，膝蓋蹭破的地方滲出血珠，混著泥，看起來嚇人。小禾的眼淚瞬間湧了出來，卻沒敢哭出聲，隻是咬著嘴唇，想自己爬起來。
“別動！”岩立刻跑過去，單膝跪在泥裡，小心翼翼地把小禾的腳從泥裡拔出來——泥太黏，拔的時候小禾疼得哼了一聲，岩趕緊放慢動作：“慢點，別著急，拔出來就好了。”他用胳膊護住小禾的背，慢慢把她抱到岸邊的乾草地上，還特意把自己的獸皮外套脫下來，鋪在地上，讓小禾坐著。
阿山則蹲在泥裡，把撒落的薄荷枝一根根撿起來，走到溪邊，用溪水輕輕涮掉上麵的泥：“泥不臟，涮乾淨還能用，別浪費。”他還在岸邊找了片大荷葉，舀了些乾淨的溪水，幫小禾擦膝蓋上的泥——荷葉的邊緣有些紮手，他就把荷葉折起來，用光滑的一麵擦：“輕點擦，別弄疼你。”
”。下一忍你，了疼不就兒會過，血止能草艾說爺爺木“：上口傷的禾小在敷輕輕，碎揉草艾把他。血止來用能好剛在現，咬叮蟲蚊防上身在帶他讓，的他給人老木天幾前是這——草艾的乾曬包小一出掏裡懷從山阿，後泥淨乾擦
”。喝湯甜煮你給會定肯姨阿姆瑪，去回就荷薄完采們我，涼著別“：和暖很，的做皮兔野的軟柔用是肩披——上身禾小在裹，來下脫肩披皮獸的己自把則果阿。水喝她讓蘆葫水遞的有，泥的上手擦她幫的有，來過圍也孩女他其，頭點淚眼著含禾小
。禾小的麵下到砸點差，屑草和石碎著帶，掉下往就土，土塊一住踩剛，去上爬著試想果阿。穩不站本根，滑下往就踩一腳，草野的矮低些了長隻麵上，的鬆是土的上坡可。多很汁來起看，的油油綠，高還人比株植，荷薄的密茂更片一著長，下坡陡的處深地濕——了來又煩麻的新可
”。了險危太，裡塘泥的麵下進摔會，了塌土半一爬你，鬆太土，根沒坡這“，來下拽她把，膊胳的果阿住拉緊趕岩”！行不“
”。用夠不是還汁荷薄，到不采是要，荷薄的好麼這“：唇嘴咬得急果阿，到不采卻，荷薄的下坡著看，難了犯都家大
。了紅磨都指手，滑光削丫枝把才下幾十了削，鈍太刃刀，形弧成削丫枝把刀石用他。鉤彎做來用能好剛，丫枝小個著帶還端頂，叉分有沒，直要枝樹——枝樹楊的長米兩根了找，邊溪到跑他”！法辦有我“：了亮睛眼然突，兒會一了看坡陡著盯山阿
後然
