清晨的露水還沒乾，阿平就拄著拐杖往麥田走。他今天穿了雙新做的草鞋，是阿果用稻草編的，鞋底墊了層獸皮，走在田壟上不硌腳。按照監測製度，他每天要巡查五個標記點，從東頭的標記點1號，到西頭的標記點5號，一圈走下來要一個時辰。
阿平先到了標記點1號，這裡在麥田的東南角，旁邊有幾株野菊，是前幾天小禾種的，說是能吸引瓢蟲。他蹲下來，從懷裡掏出樹皮筆記——昨天用鬆老人教的法子，用獸皮包著，還沒打開就聞到一股淡淡的獸皮味。他小心翼翼地展開筆記，上麵畫著昨天的記錄：“標記點1號：蚜蟲5隻，瓢蟲4隻，麥葉翠綠。”
今天再數，蚜蟲隻剩3隻，瓢蟲多了1隻，變成了5隻。阿平用炭筆在筆記上補畫：先畫掉原來的5道橫線（代表蚜蟲），改成3道，又在瓢蟲的圓點旁加了1個，變成5個。畫的時候，他特意用手指蘸了點唾液，抹在新畫的線條上，生怕又被露水打濕。“看來瓢蟲真的在幫忙吃蚜蟲。”阿平小聲嘀咕，把筆記重新包好，揣回懷裡。
走到標記點3號時，阿平遇到了小禾。小禾手裡提著個藤筐，筐裡裝著新鮮的薄荷枝，是要去給她的“瓢蟲小窩”添的。“阿平哥，你也來巡查啊？”小禾笑著跑過來，辮子上還沾著片麥葉，“我的瓢蟲小窩裡，今天又多了兩隻瓢蟲呢！”
阿平笑著點頭：“是嗎？那太好了，蚜蟲肯定會更少。”他跟著小禾去看瓢蟲小窩——在麥田北邊的一棵老槐樹下，用柳條編的小籃子掛在樹枝上，籃子裡鋪著新鮮的薄荷枝，幾隻紅色的瓢蟲正趴在薄荷枝上曬太陽。小禾踮起腳，把新采的薄荷枝放進籃子裡，動作輕輕的，生怕驚動了瓢蟲：“這籃子是我跟阿果姐學編的，編了三天才編好，柳條太硬，手都磨紅了。”
阿平看著籃子，編得確實很結實，柳條之間的縫隙剛好能讓瓢蟲進出，又不會讓雨水積在裡麵。“編得真好。”阿平由衷地讚歎，“瓢蟲肯定喜歡這裡。”小禾笑得眼睛都眯了：“可是阿平哥，我之前在石頭上畫的線，被雨水衝沒了，我記不清這小窩放了幾天了。”
原來，小禾每天給瓢蟲小窩添完薄荷枝，就會在老槐樹旁的一塊石頭上畫一道豎線，記錄天數。可前兩天下了場小雨，石頭上的線被衝得模糊不清，昨天她畫的第5道線，今天隻剩下個淡印子，她也不知道到底是第5天還是第6天了。
“別急，我幫你想個辦法。”阿平蹲下來，看著那塊石頭——表麵光滑，確實不適合畫記號。他四處看了看，發現老槐樹下有根乾枯的楊樹枝，有手臂粗，長度剛好夠小禾夠到。阿平用石刀把樹枝砍下來，又削掉上麵的細枝，隻留一根光禿禿的木杆：“我們把木杆插在老槐樹旁，每天添完薄荷枝，就在木杆上刻一道橫線，木杆不沾水，刻的線不會被衝掉。”
小禾眼睛一亮：“真的嗎？那太好了！阿平哥，你幫我刻吧，我的石刀太鈍了。”阿平接過小禾的石刀，在木杆上刻了第一道線：“這是第一天，以後每天你自己刻一道，要是刻不動，就找阿山哥幫你磨磨石刀。”他還在木杆的底部刻了個小圓圈，“把這個圓圈對著老槐樹，木杆就不會被風吹倒了。”
小禾接過木杆，用力往土裡插，可土有點硬，插了半天隻插進一小半。阿果剛好路過，看到了，趕緊過來幫忙：“我來幫你，你扶著木杆，我用腳踩。”阿果力氣大，一腳踩下去，木杆就插進土裡大半截，穩穩地立住了。“以後刮風下雨，木杆也不會倒了。”阿果幫小禾拍掉手上的土，“要是木杆上的線看不清了，就用炭筆描一描。”
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小禾摸著木杆上的橫線，開心地說：“謝謝阿平哥，謝謝阿果姐！以後我再也不會記不清天數了。”她從藤筐裡拿出一片薄荷枝，遞給阿平：“阿平哥，這個給你，放在筆記裡，能讓筆記香香的，還能驅蟲。”阿平接過薄荷枝，放在獸皮包裡，果然聞到一股清涼的香味。
巡查到標記點5號時，阿平遇到了麻煩。標記點5號在麥田的西北角，旁邊有塊大石板，是五個標記點裡蚜蟲最多的地方。昨天記錄的是“蚜蟲4隻，瓢蟲2隻”，今天再數，蚜蟲變成了6隻，瓢蟲還是2隻。阿平趕緊掏出筆記，想記錄下來，可剛打開，一陣風刮過，筆記從手裡滑了出去，掉在地上。
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