天剛蒙蒙亮，阿山就背著藤筐往洞穴門口的知識牆走。筐裡裝著今天要用的“顏料”：一截磨得尖尖的炭筆（是前幾天用青岡木燒的，燒透後埋在土裡降溫，再用燧石一點點磨出筆尖，握在手裡剛好貼合指腹）、一小陶罐紅漿果汁液（昨天阿果帶著小禾去青林邊緣采的，選的是熟透的紅漿果，放在石臼裡搗成泥，又用細布過濾掉果渣，顏色像血一樣鮮亮），還有一塊巴掌大的楊樹皮——上麵是那時前一晚畫的草圖，用簡單的線條標著“麥田、蚜蟲、瓢蟲”的位置，怕阿山畫錯。
知識牆在洞穴東側最平整的岩壁上，前幾天已經清理過，刮掉了表麵的浮灰，露出裡麵青灰色的石麵。阿山蹲下身，先對著草圖看了半晌，又用手指在岩壁上比量：“麥田要畫兩尺寬，蚜蟲要畫在麥葉背麵，瓢蟲得比蚜蟲大一圈……”他嘴裡念念有詞，小禾就蹲在旁邊，手裡捧著裝紅漿果汁液的陶罐，眼睛亮晶晶地盯著：“阿山哥，我幫你蘸顏料吧！你畫累了，我還能幫你扶著筐子。”
阿山笑著點頭，拿起炭筆，先從麥田的輪廓畫起。炭筆在岩壁上劃過，發出“沙沙”的輕響，像春蠶啃食桑葉。他畫的麥稈不是筆直的，而是帶著點自然的彎曲，麥葉邊緣畫得有些粗糙的鋸齒——這是前幾天觀察麥田時特意記的，“真的麥葉邊緣就不整齊，畫得太圓就不像了”。畫到第三株麥稈時，炭筆尖突然斷了，阿山皺了皺眉，從筐裡掏出一塊細砂岩，把炭筆放在上麵輕輕打磨，火星蹭到手指，他也沒在意：“青岡木的炭太脆，下次得用樺木燒，聽說樺木炭更硬。”
小禾趕緊遞過一塊乾淨的獸皮，讓他擦手指：“阿山哥，我上次看木爺爺做炭筆，是把木頭埋在濕土裡燒的，燒出來的炭不容易斷。”阿山停下手裡的活，湊過去聽：“真的？下次我們試試，不然畫不了幾筆就斷，太耽誤事了。”
等畫蚜蟲時，阿山特意把炭筆換了個角度，用側鋒畫——這樣畫出來的蚜蟲身體更圓，像真的趴在葉背上。他一共在三片麥葉上畫了十七隻蚜蟲，有的單獨爬，有的擠在一起，小禾看得入神，忍不住用指尖輕輕碰了碰岩壁上的蚜蟲：“好像下一秒就要爬走了！”阿山趕緊攔住她：“別碰！炭粉還沒固定，一蹭就掉，等會兒畫完瓢蟲，我們找鬆爺爺要些鬆脂，塗在上麵說不定能護住。”
可沒等鬆爺爺送鬆脂來，中午的風就刮了起來。風是從青林方向來的，裹著地麵的浮土，卷到知識牆前時，阿山正蹲在地上調紅漿果汁液——為了讓顏色更濃，他剛往罐子裡加了點磨碎的紅土。風裹著土粒打在岩壁上，阿山下意識地用身體擋住畫好的部分，可還是晚了：最上麵那片麥葉上的瓢蟲圖案，被浮土蓋住了兩塊黑斑，紅漿果汁液本來就沒乾透，土粒一粘，瞬間暈成了淡粉色。
“糟了！”阿山趕緊用手指輕輕撣掉浮土，可黑斑已經花了，露出下麵青灰色的岩壁，像瓢蟲少了兩塊殼。小禾也急了，從懷裡掏出乾淨的細布，想幫著擦，卻被阿山攔住：“別擦，越擦越花，隻能重新畫。”他重新蘸了紅漿果汁液，這次特意調得稠些，用筆尖一點點補畫黑斑，可岩壁上已經有了土痕，新畫的黑斑顏色比原來深，看起來有些突兀。阿山盯著補好的瓢蟲，懊惱地把炭筆往筐裡一扔：“這破炭筆、破顏料，風一吹就完蛋！要是能有蹭不掉的法子，我天天守在這裡畫都願意。”
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正在這時，鬆老人帶著兩個學徒來了。他今天特意穿了件新縫的獸皮襖，是阿果幫他縫的，袖口還綴了塊小布片。看到知識牆上花了的瓢蟲，鬆老人也沒生氣，隻是蹲下來，用手指摸了摸岩壁上的顏料：“紅漿果的汁是這樣，見風就乾，見土就花，以前我們畫狩獵標記，也總這樣。”學徒阿明指著瓢蟲，小聲問：“鬆爺爺，這蟲子怎麼隻有五個斑？早上阿山哥說，吃蚜蟲的瓢蟲有七個斑啊，是不是畫錯了？”
阿山臉一紅，趕緊解釋：“是風刮的，蹭掉了兩個，我剛補好，就是顏色深了點。”鬆老人點點頭，轉頭對阿明說：“以後記東西，不光要看畫，還要聽人講清楚——這瓢蟲不管幾個斑，隻要是紅身黑斑點，專吃蚜蟲，就是幫我們的。”他又看向阿山，“你也別懊惱，明天我讓木老人給你找些‘鐵線草’，把草汁混在紅漿果裡，畫出來的顏色能牢些，以前我跟老首領去別的部落，見過他們這麼畫。”
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