龍盟的初夏已帶著燥熱，東南方向的陶土坡上卻彌漫著濕潤的泥土氣息。阿平騎著戰馬踏過布滿陶片的土路，耳畔傳來“砰砰”的製陶聲——那是陶土部落正在用優質陶土製作陶罐。前方的陶窯旁，幾十個身著灰布短衫的族人圍坐成圈，首領陶垣是個雙手沾著陶泥的漢子，他看到阿平手中的春用合金鋤，停下轉輪警惕道：“外來人，這是陶土部落的陶土坡，不許搶我們的陶土！”
阿平翻身下馬，舉起合金鋤和鹽晶區的鹽晶塊，高聲回應：“我是龍盟的阿平，不是來搶陶土的！我們有銅鋼合金工具能幫你們挖陶土，有充足的糧食能幫你們抗雨季洪水，還有船隊能幫你們運輸陶具！隻要你們加入聯盟，以後製陶有合金鏟，燒窯有木炭，再也不用怕陶土不夠、陶具受潮了！”
陶垣眉頭緊鎖，去年雨季的洪水衝垮了部落的陶窯，優質陶土被衝走大半，部落隻能用劣質陶土製陶，陶罐容易開裂；糧食也所剩無幾，族人隻能靠采摘野果充饑。他接過阿平遞來的鹽晶塊，純淨的鹽晶比部落儲存的粗鹽更細膩；又摸了摸合金鋤，鋤頭堅硬耐用，比部落的木鏟好用太多。“龍盟真能讓我們做出更結實的陶具，還能有吃不完的糧食？”陶垣的聲音帶著期待。
“當然！”阿平從馬背上解下藤筐，拿出一把“陶土合金鏟”（冶鐵坊特製，鏟頭圓潤適合挖陶土）和一袋豐糧島的小麥粉，“這合金鏟挖陶土比木鏟快八倍，一天能挖三百斤優質陶土；這小麥粉能做餅，比野果耐餓。我們還有炭窯，能教你們燒製優質木炭，讓陶窯溫度更高，陶具更結實！”
陶垣接過合金鏟，對著陶土坡挖下去，細膩的優質陶土瞬間堆積在鏟頭，比部落用木鏟挖的陶土更純淨。他終於下定決心，揮手讓族人收起木鏟：“好！隻要龍盟能幫我們擋住雨季洪水，我們陶土部落就加入聯盟，每月送兩百個儲糧陶甕、五十個冶鐵陶管，抵作貢獻！”
當天下午，阿平跟著陶垣來到陶土部落的聚居地。聚居地建在陶土坡邊緣的土坯房裡，屋內堆著不少開裂的陶罐，隻有少數完好的陶甕裝著少量粟米；屋外的陶窯坍塌了一半，陶土堆旁的排水溝被淤泥堵塞，顯然無法抵禦洪水。陶垣指著坍塌的陶窯：“去年洪水衝垮了陶窯，我們隻能露天製陶，陶具合格率連一半都不到！”
阿平立刻拿出備用的“合金鎬”和巨木（西南區提前送來），遞給陶垣：“明天我們就修防洪堤、建新陶窯！用合金鎬挖溝比木鎬快五倍，用巨木做防洪堤樁，再用陶土加固，保證能擋住洪水；新陶窯用木炭燒火，溫度比以前高兩倍，陶具更結實！”
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第二天清晨，陶垣帶著三十名族人，手持合金鎬和巨木，跟著阿平修防洪堤。阿平教族人用合金鎬挖三尺深的防洪溝，將巨木埋進溝裡做樁，再用陶土混合草木灰填充縫隙；陶垣則教阿平辨認“優質陶土層”——這種土層呈淺灰色，細膩無雜質，製成的陶具不易開裂。不到一天，他們就修好了一條長六十丈、高兩丈的防洪堤，還在陶窯旁挖了排水溝；新陶窯也初具雛形，窯壁用優質陶土塗抹，能均勻受熱。
“這合金鎬太好用了！以前用木鎬挖防洪溝要兩天，現在用合金鎬半天就能挖完！”陶垣拿著合金鎬，眼裡滿是驚喜。阿平笑著說：“以後我們每月給你們送合金工具，再派香料部落的人來教你們用香料熏製陶具，讓陶具更防潮！”
當天傍晚，阿平帶著陶垣和二十名陶土部落的族人，趕著木車，載著三百個儲糧陶甕、八十個冶鐵陶管和五十斤優質陶土樣本，朝著龍盟駛來。陶垣坐在木車上，教阿平用優質陶土製作“雙層儲糧陶甕”——甕壁分兩層，中間夾著草木灰，既能防潮又能保溫，儲存的糧食能多放三個月。“這種陶甕送給聯盟的物資倉庫，糧食再也不怕發黴了！”陶垣拿著一個剛做好的雙層陶甕，對阿平說。
與此同時，龍盟各區域的夏季作物養護已進入關鍵階段。豐糧區的麥田裡，麥隆正帶領族人用“除草合金鋤”清除雜草，還在麥田旁挖了灌溉渠，用陶土部落提前送來的陶管連接水井，實現“自流灌溉”。“有了陶管灌溉，每天能省一半澆水時間，小麥長勢比去年好太多！”麥隆擦著額頭的汗，看著綠油油的麥田，眼裡滿是期待。
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