晨光穿透雲層時，樞紐已經蘇醒。那時踩著晨露走出石屋，第一時間奔向南邊的柵欄——昨晚連夜商議的防線升級計劃，今日就要全麵落地。經過蠻石部落的騷擾，族人們的警惕心徹底被點燃，不用催促，木工坊、冶鐵坊的族人已經扛著工具在柵欄邊集結，連穀倉部落的老人都帶著孩子，幫忙搬運加固柵欄用的藤條。
那時的目光掃過柵欄，昨日搭建的丈二高木欄已然穩固，今日要在此基礎上再加高三尺，還要在水渠內側挖下兩尺深的陷阱。他彎腰撿起一根藤條，這是織雲特意讓人從藤編部落調來的韌藤，浸泡過草木灰後更耐腐蝕，用來纏繞柵欄橫木，能讓結構更緊密。“木衡，陷阱的間距控製在三尺，底部要傾斜，鋪上鬆針偽裝，尖刺朝上固定牢。”那時叮囑道，手裡的藤條在橫木上繞了兩圈，打了個結實的死結。
木衡正指揮族人往陷阱裡插合金尖刺，聞言點頭：“放心，阿石首領！每個陷阱裡插三根尖刺，都是赤牙剛鍛打的，保證一踩就透！”
赤牙從冶鐵坊趕來，肩上扛著一捆新做的合金矛，矛尖閃著冷光：“這些矛給哨兵備著，柵欄上留了了望口，他們敢靠近，直接戳下去！”他把矛靠在柵欄邊，拿起一根比劃了一下，“比石矛輕，還鋒利，就算穿著獸皮也擋不住。”
那時接過一根合金矛，掂了掂重量，確實比石矛趁手不少。他走到水渠邊，看著清澈的水流，忽然想起昨晚的決定：“阿平呢？讓他來一趟。”
不多時，阿平匆匆趕來，身上還沾著昨晚修補糧車的木屑：“阿石首領，有事吩咐？”
“你跟我來。”那時轉身往石屋走，路上低聲說道，“我想派你去蠻石部落當使者，帶些糧種和農具，跟他們談談。”
阿平愣了一下，隨即明白過來：“你是想讓他們放棄掠奪，加入聯盟？”
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“嗯。”那時推開石屋的門，從角落裡拿出一個獸皮袋，裡麵裝著飽滿的小麥種子，“蠻石部落住在荒原石洞，沒什麼耕地，才靠搶為生。如果能給他們一條生路，讓他們學會耕種，比單純防禦管用。”他又從牆上取下一把小型合金鋤，“這把鋤給他們帶去，讓他們看看聯盟的工具，也讓他們知道，靠自己種地，比搶來得踏實。”
阿平接過獸皮袋和合金鋤，心裡有些忐忑：“蠻熊性格暴躁，萬一他們不肯見我，甚至動手怎麼辦？”
“帶上草藥部落的老醫者，再帶兩個族人，都別帶武器。”那時目光堅定，“我們是去示好，不是去打仗。如果他們真要動手，你們就退回來，我們再想別的辦法。”他頓了頓，補充道，“跟他們說，隻要他們不再掠奪，聯盟願意分給他們一塊靠近河穀的土地，教他們耕種和儲糧技術，以後再也不用餓肚子。”
阿平點點頭：“我明白了，我這就去準備。”
看著阿平離去的身影，那時心裡也有些沒底。蠻石部落常年靠掠奪為生，早已習慣了不勞而獲，想要讓他們轉變觀念，絕非易事。但他還是想試試，聯盟的壯大，從來不是靠征服，而是靠包容和互助。
他回到柵欄邊，繼續和族人一起加固防線。小木正蹲在陷阱邊，小心翼翼地鋪著鬆針，見那時過來，連忙站起身：“阿石首領，你看這樣偽裝，他們肯定發現不了！”
那時蹲下身，撥開鬆針看了看，陷阱底部的合金尖刺隱約可見，確實隱蔽：“做得好。不過還要注意，別讓咱們自己人不小心踩進去，在旁邊做個標記。”
“知道了！”小木拿起一塊彩色的碎布，係在陷阱旁的小樹枝上，“這樣大家就知道這裡有陷阱了。”
那時笑了笑，繼續往前走。沿途的族人都在忙碌，有的在纏繞藤條，有的在加裝合金尖刺，有的在修補被蠻熊劈壞的糧車。每個人的臉上都帶著認真，沒有抱怨，隻有一個共同的目標——守住家園。
中午時分，防線升級基本完成。丈五高的木柵欄上纏繞著韌藤，密密麻麻的合金尖刺像刺蝟的刺一樣朝外突出，柵欄內側每隔三丈就有一個了望口，哨兵手持合金矛，警惕地盯著南邊的荒原。水渠內側的陷阱隱藏在鬆針下，不仔細看根本發現不了，旁邊係著彩色碎布，提醒族人避讓。
阿果提著一個陶碗走過來，裡麵裝著麥粥：“阿石首領，先喝點粥墊墊肚子，忙活一上午了。”
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