短暫的喘息並未持續太久。雨水依舊冰冷，街道依舊死寂，唯有那徘徊在黑暗邊緣的拖行聲，如同附骨之蛆，提醒著他們危機從未遠離。空氣中彌漫著汙水帶來的腥臭和鬼手消散後的焦糊味，混合著雨水的濕氣，形成一種令人作嘔的粘稠氛圍。
謝臨川將那塊鏽蝕的車牌碎片小心收起，這不僅是第二個溺死鬼存在的證據，或許也是後續解開謎題的關鍵。他的目光再次落回那家緊閉的便利店，卷簾門上的紅色電話塗鴉在昏暗光線下仿佛一隻窺視的眼睛。
“便利店的禁製很強，強行突破不明智。”虞千秋調息片刻，壓下了魔元翻湧帶來的不適感，開口道。她剛才近距離感受了那無形力場的強度，以她現在的狀態，硬闖成功率極低，且必然付出巨大代價。“但此地鐵定與那女孩，甚至可能與後來的溺死鬼有關聯。”
謝臨川點了點頭，表示同意。他走到便利店門口，這次沒有嘗試觸碰，而是更仔細地觀察那紅色塗鴉的細節。塗鴉的線條粗糙，像是倉促間噴上去的，紅色的顏料在生鏽的鐵門上顯得格外刺眼，甚至有些地方因為鐵鏽的凹凸而呈現出類似血淚流淌的痕跡。
“塗鴉很新。”謝臨川突然說道，他用軍刀刀尖指了指塗鴉邊緣與鐵鏽交界的地方，“雖然模仿了陳舊感，但顏料的覆蓋方式和鏽跡的層次不對，這紅色下麵掩蓋的鏽蝕程度，比周圍要淺。”他在末世見過太多人為製造的痕跡，對這種細節有著近乎本能的敏銳。
虞千秋聞言，也凝神細看。她雖不諳此道，但神識感知細微，經謝臨川提醒，她也察覺到那紅色顏料之下，確實透出一股相對“新鮮”的能量殘留，與周圍古老陰森的怨氣氛圍有些許不協調。
“有人後來畫上去的？”虞千秋挑眉，“是‘係統’的布置，還是……其他什麼東西？”
這個問題暫時無解。但可以肯定，這家便利店，以及門上的塗鴉，是這條雨街上一個極其重要的節點。
“先退回電話亭附近。”謝臨川做出決定。第二次鈴聲的處理讓他們獲得了一塊車牌碎片，消耗也不小，需要休整，並消化信息。同時，電話亭依舊是規則的核心，不能長時間遠離。
兩人再次退回那輛側翻的巴士殘骸旁。這一次，他們選擇了一個更能兼顧電話亭和便利店方向，且能遮蔽來自側翼（拖行聲方向）攻擊的位置。
雨水順著殘骸的裂縫滴落，在腳下彙聚成小小的水窪。虞千秋嘗試繼續運轉功法，效果依然微乎其微，此地的環境對她這種正統（雖然是魔道）修行者壓製太大。她索性放棄，開始仔細回憶並分析之前兩次鈴聲的細節。
“第一次，女孩哭泣，誘人前往井下，是為‘假’。”
“第二次，男子求救，提及車牌，並主動攻擊，其怨念所指，似乎並非單純誘殺，更像是一種……執念的宣泄？”虞千秋沉吟道，“他所求為何？讓我們記住車牌？替他申冤？還是尋找他的屍身？”
謝臨川靠坐在冰冷的鐵皮上，一邊擦拭著霰彈槍的槍管，一邊接口道：“規則要求‘辨別真假’。第一次的‘假’很明確。第二次……來電內容本身可能包含真實信息（車牌），但其目的和背後的存在，是充滿惡意的‘真’危險。”他頓了頓，補充道，“而且，兩次來電似乎都引動了現實環境的異變。鈴聲是觸發器。”
“不錯。”虞千秋頷首，“此界規則，似是以這電話亭為樞紐，勾連此地的諸多怨念殘響。接聽鈴聲，便是主動踏入其執念場景之中。”這讓她想起某些涉及因果和執念的幻陣秘境，但此地規則更加詭異和強製。
“需要找到‘生路之鈴’。”謝臨川總結道，“或者在所有鈴聲結束前，存活到黎明。”他抬頭看了看依舊墨黑、毫無天亮跡象的天幕，“後者看起來希望渺茫。”
時間在這裡仿佛失去了意義，隻有永恒的雨夜和不知何時會響起的鈴聲。
等待是煎熬的。尤其是在明知危險潛伏四周的情況下。那拖行聲依舊在不遠處徘徊，時遠時近，仿佛在玩弄獵物的耐心。便利店方向安靜得出奇，仿佛剛才洶湧的汙水和背後的怨靈從未存在過。
虞千秋閉目養神，神識卻如同最精密的雷達，以自身為中心，緩緩掃過周圍每一寸空間。她在熟悉這種陰冷能量的特性，嘗試尋找其運行規律，或者……薄弱點。輪回珠在識海中緩緩旋轉，依舊沉寂，但對周圍陰氣的細微變化，似乎有了一絲極其微弱的反應，如同沉睡的巨獸偶爾翕動的鼻息。
謝臨川則利用這段時間，再次檢查了自身的裝備和積分商城。他注意到，在經曆了兩次戰鬥後，個人屬性麵板上，【能量體係：未知（判定為高階修真側變種）】的條目後麵，出現了一個極其細微的、幾乎可以忽略不計的增長符號（↑）。而他的【空間異能（未命名）】條目下，消耗和冷卻時間似乎也隱約有優化的趨勢。戰鬥，或者說在這種高能環境下生存，本身就在緩慢促進他們的適應與成長？
不知過了多久，可能是一小時，也可能是僅僅幾分鐘，在這片失去正常時間流速的雨街上，每一秒都顯得格外漫長。
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