硝煙終於散儘了，空氣裡卻還殘留著火燒和血腥混合的、令人作嘔的甜膩氣味。焦黑的土地上空，那麵聯邦的旗幟有氣無力地耷拉著，原本鮮亮的藍色被煙塵熏得發汙，上麵似乎還沾著些洗不掉的深色痕跡。謝十三站在一片斷壁殘垣中間，腳下是燒成炭的房梁和破碎的瓦礫。仗打完了，他親手帶人平定了叛亂，可心裡頭卻像是被挖走了一塊，空落落的，灌著冷風。他比誰都清楚，刀槍能殺退看得見的敵人，卻擋不住人心裡頭那種對一切都覺得沒指望、連活著都嫌累的“虛無論調”。那東西，比最凶悍的敵軍還難對付。
他下了幾道讓人瞠目的命令：把隔離區的高牆拆了，允許之前被驅趕的不同政見者回來，甚至，把聯邦大會的地址，就定在了這片剛打過仗、焦土還沒涼透的舊戰場上。
開會那天，天色陰沉。沒有主席台，謝十三就站在一塊稍微平整些的廢墟高地上，下麵黑壓壓站著一片人，有穿著舊軍裝的，有衣衫襤褸的平民，眼神裡都帶著警惕、麻木，還有深深的懷疑。風刮過廢墟，嗚嗚地響。
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謝十三開口，嗓子有些沙啞，沒什麼慷慨激昂的調子，倒像是個累了的人在嘮家常：“以前，咱們總覺得，拳頭硬、規矩嚴，就能把大家擰成一股繩，天下就太平了。”他頓了頓，目光掃過下麵一張張或熟悉或陌生的臉，“可這仗打下來，房子塌了，人沒了，才明白過來，人不是地裡的莊稼，不能光想著怎麼整齊劃一。每個人，都是活生生的，有爹娘，有兒女，會哭會笑，怕死也想活。”
他講起巷戰時那個為了半塊餅子衝進火海再沒出來的半大孩子，講起一個老兵死前攥著的、女兒寫的歪歪扭扭的信，講起那些被雙方的炮火一同碾碎的、連名字都來不及問的平民。他沒有指責誰，隻是把這些血淋淋的、具體的“人”攤開在大家麵前。
下麵起初死寂，有人別過臉去，有人暗暗攥緊了拳頭。但聽著聽著，有壓抑的抽泣聲從角落裡傳出來，接著，越來越多的人紅了眼眶，低下了頭。緊握的拳頭，不知不覺鬆開了。
“……往後的日子，”謝十三的聲音提高了一些，帶著一種近乎疲憊的堅定，“咱們得換種活法。不是誰壓著誰，不是誰怕著誰，是得學著……容得下別人，也信得過自己。這日子，是咱們每個人一天天過出來的，得有點人味兒，得有點盼頭。”
話講完了，掌聲稀稀拉拉，不算熱烈，但拍得實在，像是要把心裡的憋悶都拍出來。
人漸漸散了，謝十三獨自在廢墟裡深一腳淺一腳地走著。在一個半塌的灶台邊，他看見一個瘦小的、衣衫破爛的小姑娘，正怯生生地看著他，手裡緊緊攥著一朵從碎磚縫裡鑽出來的、叫不上名字的淡紫色小花。
謝十三蹲下身，儘量讓自己看起來不那麼有壓迫感：“這花，有名字嗎？”
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