“傳朕……不，傳我旨意。”
他頓了頓，每一個字都如同從胸腔中擠出，
“開……宮門。請……太平天國西王……入城。”
“陛下——！”
三條實美等激進公卿發出絕望的悲呼，撲倒在地。
明治天皇卻不再看他們，隻是轉身，望向殿外那方被宮牆切割出的、陰雲密布的天空，喃喃自語，聲音輕得隻有自己能聽見：
“神國……終矣。”
午時三刻，宮門在沉重的吱呀聲中，被緩緩推開。
蕭朝貴一身筆挺的深藍色將校呢大衣，頭戴大簷帽，腰挎指揮刀，騎在一匹高大的東洋馬上，在一隊精銳衛兵的簇擁下，緩轡而入。他身後，太平軍士兵排著整齊的隊列，邁著鏗鏘的步伐，如同鋼鐵洪流般湧入這座千年禦所。刺刀如林，在陰沉的天光下泛著冷冽的寒光。
此刻的京都城街道兩側，門窗緊閉，死寂無聲。隻有零星的、壓抑的抽泣從某些房屋中隱約傳來。
紫宸殿前，以岩倉具視為首的公卿們跪伏在台階兩側，頭深深埋下，不敢仰視。
蕭朝貴一步步走上漢白玉台階，步入大殿。明治天皇已除去禦簾，端坐於禦座之上，試圖維持最後的尊嚴。但當蕭朝貴那冰冷的目光掃過他時，少年天皇還是不由自主地瑟縮了一下。
蕭朝貴行了一個標準的太平軍軍禮，然後從懷中取出一卷杏黃色的絹帛——那是東王林陽的親筆詔書。
“奉太平天國東王殿下令！”
他的聲音洪亮，在空曠的大殿中回蕩，
“日本國主明治，並朝廷公卿，跪聽天命！”
明治天皇渾身一顫，在禦座上搖晃了一下，跪了下去，幾乎要栽倒。旁邊的侍從慌忙扶住。
岩倉具視等公卿更是如喪考妣，以額觸地，涕淚滂沱。
蕭朝貴展開詔書，朗聲宣讀：
“……爾日本，僻處海東，久沐華風。然幕府專權，藩閥割據，內不能安民，外不能禦侮，乃至勾結西洋，禍亂東亞，實乃自絕於天！今我太平天國，奉天承運，吊民伐罪，已平江戶，定薩摩，順之者昌，逆之者亡！”
“明治幼衝，受製奸佞，本不當罪。然既居大位，不能守土安民，反使神器蒙塵，亦有咎焉！今念上天有好生之德，特開一麵：著明治即日去天皇號，廢‘萬世一係’之妄稱，降封為‘日本國公’，遷居江戶，不得乾政！京都朝廷即刻解散，所有公卿，聽候發落！日本全國政令，自此統歸太平天國東王府日本都督府管轄！”
“自即日起，廢神道為國教，禁絕一切妄稱神裔、天皇之邪說！改曆法，行天曆；易服色，從華風；興文教，廢和文；通婚姻，混血胤……務使日本之地，永為華夏之土；日本之民，永為天國之民！”
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“欽此！”
詔書宣讀完畢，大殿內死寂如墓。隻有公卿們壓抑不住的抽泣聲，以及明治天皇粗重而艱難的呼吸聲。
許久，岩倉具視顫巍巍抬起頭，老淚縱橫：
“將軍……將軍！皇室血胤，萬世一係，乃我國本！神道信仰，千年傳承，乃我民心！豈可……豈可一朝儘廢啊！求將軍開恩！求東王殿下開恩啊！”
蕭朝貴冷冷地看著他：
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