孩子。至於慈禧……此女心機深沉，手段毒辣，絕不能讓她再有機會興風作浪。”
“遵旨！”
現在，獵物又一次從指尖溜走。羅大綱握緊了拳頭，指節發白。
絕不能讓他們逃到盛京！
……
三天後，錦州灣外海。
“伏波號”艦橋上，氣氛凝重。
“將軍，陸軍來電，他們在寧遠衛一帶發現車轍痕跡和宿營痕跡，判斷逃亡隊伍大約兩百人，有馬車十五輛，騎馬護衛約五十人。按行程推算，現在應該過了錦州，往廣寧方向去了。”
“空軍呢？有消息嗎？”
“今天早上兩架偵察機沿遼西走廊飛行，在錦州以北三十裡處發現疑似目標。但雲層太低，看不真切。飛行員投下了信號彈，陸軍已經往那個方向搜索了。”
羅大綱盯著海圖，腦中飛速計算。
從錦州到盛京，陸路大約四百裡。如果對方輕裝簡從，快馬加鞭，五天可到。但現在帶著馬車女眷，速度必然大減，至少需要七八天。
而他的艦隊從錦州灣登陸，派陸戰隊追擊，如果能搶在對方之前控製遼河渡口……
“傳令：艦隊在錦州灣擇地登陸。陸戰隊全部上岸，輕裝疾進，目標遼河渡口！記住，不要帶重武器，隻要步槍、手槍和足夠三天的乾糧！”
“將軍，您也要上岸？”
“對！我親自帶隊！”
羅大綱眼中閃過決絕，
“這一次，絕不能再讓他們跑了！”
一個時辰後，八百名海軍陸戰隊員在錦州西側的一處荒灘登陸。沒有碼頭，沒有棧橋，士兵們跳進齊腰深的海水中，涉水上岸。步槍高高舉過頭頂，彈藥用油布包得嚴嚴實實。
羅大綱最後一個下船。他脫掉了將官大氅，換上了和士兵一樣的墨綠色野戰服，背著一杆新式的“太平二年式”步槍——這是兵工廠剛剛量產的第一批國產連發槍，彈倉容量八發。
“檢查裝備！十分鐘後出發！”
士兵們迅速整隊，清點人數裝備。沒有馬車，沒有馬匹，全靠兩條腿。但這些都是從各部隊精選出來的精銳，每月訓練行軍裡程超過三百裡。
“目標：遼河渡口，距離一百二十裡。要求：二十四個時辰內到達！出發！”
八百人排成兩列縱隊，踩著遼東深秋的凍土，向北疾行。
起初是沿海灘前進，沙灘鬆軟，步履艱難。後來轉向內陸，走官道，速度加快。羅大綱走在隊伍最前麵，五十三歲的老將，步伐依然堅定有力。
第一天，行軍六十裡。
傍晚在一條小河邊紮營。沒有帳篷，士兵們砍樹枝搭起簡易窩棚，生起篝火，煮開水，啃乾糧。斥候放出五裡，警戒哨布了三層。
羅大綱坐在火堆邊，就著熱水吃硬邦邦的壓縮餅乾。副將遞過來一塊鹹肉，他擺擺手：
“將士們吃什麼，我就吃什麼。”
“將軍，您年紀大了，不比年輕人……”
“正因為我年紀大了，更要以身作則。”
羅大綱咬了一口餅乾，慢慢咀嚼，
“你知道嗎，當年跟東王從廣西打出來的時候，我們經常一天跑一百裡。沒有乾糧，就吃野菜，吃樹皮。最困難的時候，三天隻吃了一頓飯。”
他望著跳動的篝火，眼中映著火光：
“那時候陛下說：我們吃這些苦，是為了子孫後代不用吃苦。現在日子好了，但不能忘本。”
副將肅然起敬。
夜深了，士兵們輪流休息。羅大綱卻睡不著，他攤開地圖，借著火光研究。
從他們現在的位置到遼河渡口，還有六十裡。按計劃，明天傍晚能到。但問題是——逃亡隊伍到哪裡了？
如果他們也在連夜趕路……
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“傳令：明天淩晨四點出發，提前一個時辰。”
“將軍，弟兄們太累了……”
“累也得走。抓不到人，前功儘棄。”
……
第二天，行軍更加艱難。
夜裡下了霜，地麵結了一層薄冰，踩上去又硬又滑。有些士兵腳上起了水泡，用針挑破，裹上布繼續走。沒有人抱怨，隻有沉默的行軍和粗重的呼吸。
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