兩名如狼似虎的東殿親兵一左一右架起洪秀全向外走去，洪秀全試圖掙紮，嘶啞地低吼：
“放肆！朕是天王！你們這些奴才……”
但他的話被周圍“東王萬歲！”的聲浪徹底吞沒，親兵麵無表情，力道大得掐得他胳膊生疼，幾乎是拖拽著他離開高台。
他所過之處，昔日對他頂禮膜拜的將士們投來的目光充滿了鄙夷、憤怒，甚至還有快意。那些他曾以為牢牢掌握的“天兵天將”，此刻眼中隻有對東王楊秀清狂熱地崇拜。
巨大的落差和羞辱感像毒蛇般啃噬著他的心。
他被粗暴地扔回臨時軟禁他的那座偏僻小院。院門“哐當”一聲被重重關上，外麵的看守全換成了黑鴉小隊的人。
院內空無一人，連平日裡伺候他的那幾個小太監也不知所蹤，想必早已被清理或控製。焦亮也不見了，那個慫恿他“天兄臨凡”的心腹，此刻怕是自身難保，或者……早已倒戈？
洪秀全背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐到地上。
“完了……全完了……”
他喃喃自語，眼中先是絕望，隨即被一種困獸般的瘋狂所取代，
“楊秀清！你這個燒炭奴才！僭越篡位的逆賊！朕不會放過你！天父……天父不會放過你的！”
他猛地捶打著地麵，狀若瘋魔。
夜深人靜，外麵的守衛換了一次崗。洪秀全豎著耳朵，聽到新來的守衛低聲交談。
“……真是沒想到，天王竟然是這樣的人……”
“噓！小聲點！東王仁厚，隻是軟禁他，要是按律……”
“貪墨軍餉，還私藏女人，呸！虧我們以前還那麼信他！”
“以後隻認東王！跟著東王，才能建立真正的人間天國！”
這些話像針一樣紮進洪秀全的耳朵裡。恐懼和憤怒交織，讓他渾身發抖。他知道，楊秀清現在不殺他，隻是為了穩定人心，一旦價值被榨乾，或者楊秀清徹底鞏固權力，他的死期就到了。
必須逃！立刻！馬上！
他猛地站起身，在昏暗的屋子裡急促踱步。怎麼逃？門外有精銳守衛，院牆高聳。
洪秀全目光掃過房間，最終落在床榻上那明黃色的綢緞床幔和幾條束腰的玉帶上。
他迅速行動起來，用力撕扯下厚重的床幔，又將幾條玉帶連接起來，再將布條和玉帶擰成的繩索一端牢牢係在屋內最結實的床柱上，另一端拋出後窗，後麵是一條僻靜的小巷，平時很少有人經過。
洪秀全攀上窗台，抓著這簡陋的“繩索”，笨拙地向下滑去。粗糙的布條摩擦著他的手掌，帶來火辣辣的疼痛，肥胖的身體讓他異常吃力，有幾次險些脫手墜落。終於，重重地摔在巷子的青石板上，疼得齜牙咧嘴，但不敢發出半點聲響。
他驚慌失措地環顧四周，夜色濃重，小巷空無一人。他連滾帶爬地起身，也顧不上疼痛，扯掉身上最顯眼的明黃外袍，胡亂扔進一個角落的垃圾堆裡，隻穿著一身白色的中衣，像一隻受驚的老鼠，沿著牆根的陰影，深一腳淺一腳地向著城外摸去。
然而，洪秀全剛踉蹌著跑出小巷口，一道嬌小的黑影就如同鬼魅般從屋頂輕盈落下，悄無聲息地擋在了他的麵前。
曾晚妹嘴裡叼著一根棒棒糖，歪著頭，饒有興致地看著狼狽不堪、隻穿著中衣的洪秀全，含糊不清地說道：
“喲，這不是‘天王’嘛？這大半夜的，穿著寢衣出來賞月啊？”
洪秀全嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，轉身就想往另一個方向跑。
但另一道高大的身影已經從那個方向的陰影裡轉了出來，曾天養抱著雙臂，冰冷的眼神如同在看一個死人，徹底堵死了他的去路。
洪秀全雙腿一軟，徹底癱倒在地，絕望地看著曾晚妹蹦蹦跳跳地走過來，熟練地掏出一捆細繩。
“東王早就料到你這老小子不會老實待著啦！”
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