嶽陽，古稱巴陵，雄踞洞庭湖口，把持長江咽喉，本是湘北重鎮。
然而，正如林陽與左宗棠所料，清廷乃至徐廣縉的注意力都被吸引在了長沙。長沙慘敗、天降神糧、鐵甲妖車破圍的消息傳來，整個湖南的清軍係統都陷入了巨大的震驚和恐慌之中。嶽陽守軍本就兵力不足，聽聞徐廣縉十萬大軍竟一日潰散，更是人心惶惶，未戰先怯。
太平軍主力自長沙北上，水陸並進，氣勢如虹。石達開率水師前鋒抵達嶽陽城下時，隻見城頭旗幟雖在，卻守備稀疏，兵無戰心。
“看來，左先生所料不差。”
石達開立於船頭，對身旁的韋昌輝笑道，
“嶽陽清妖，已喪膽矣。”
韋昌輝摩拳擦掌：
“那還等什麼？直接架炮轟他娘的，一鼓作氣拿下！”
“且慢。”
石達開擺手，
“東王有令，若能不戰而屈人之兵，善之善者也。清妖若識時務，也免去我弟兄一番血戰。”
他下令艦隊擺開攻擊陣型，黑洞洞的炮口對準嶽陽城樓，卻不急於開火。
鐵甲艦隊，即將進行一場極具威懾力的“武力展示”。
“裝填實心彈！目標，城外廢棄箭樓，開火！”
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石達開令旗一揮。
“轟！轟！轟！”
幾艘鐵甲炮艇同時怒吼，炮彈呼嘯著精準命中數裡外的目標，頃刻間便將那座磚石箭樓轟得四分五裂，煙塵衝天而起。
城頭上的嶽陽知府和一眾官員守將，舉著單筒望遠鏡的手抖得厲害。他們何曾見過射程如此之遠、精度如此之高、威力如此之猛的艦炮？清軍水師那些木製舢板炮船，在這等鋼鐵巨獸麵前，簡直如同玩具！
“那……那冒煙的是何怪物？竟……竟無需風帆？”
“其鐵甲竟如此之厚！火炮如此駭人！”
“天亡我也……這如何抵擋？”城頭上一片絕望的哀嚎。
知府大人麵色慘白如紙，冷汗浸透了後背的官服。他親眼目睹了那鐵甲軍艦的恐怖炮火，最後一絲負隅頑抗的勇氣被徹底擊碎，真正是嚇破了膽。他腦中不斷回響著關於長沙“天兵天將”、“鐵甲妖車”的傳聞，如今這“鐵甲妖船”就橫亙眼前，豈是凡人能敵？
就在這時，太平軍派出一葉小舟，載著一名被俘的清軍中級軍官，攜帶著勸降書而來。
勸降書由左宗棠親自執筆，文辭犀利又不失氣度，儘數列舉清廷腐敗、鹹豐昏聵、徐廣縉全軍覆沒之事實，最後直言：
“天兵至此，順之者昌，逆之者亡。巴陵父老，皆我漢家同胞，勿為清妖殉葬。限爾等一個時辰，開城納降，可保身家性命。若負隅頑抗，城破之日，玉石俱焚！”
嶽陽知府早已嚇得六神無主，與守備參將麵麵相覷。城外是聲威震天、擁有“妖術神兵”的太平軍，城內是人心惶惶、毫無鬥誌的兵勇。援軍？徐廣縉敗退，武昌方向自顧不暇，哪來的援軍？
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