虎門要塞，正率領的蛟龍突擊隊清理威遠炮台附近的碼頭區域的曾晚妹，突然發現了一處大門緊鎖卻並非軍事目標的倉庫。
一種混雜著汗臭、黴味的氣息從其中飄了出來。
幾聲微弱的呻吟和壓抑的哭泣從厚重的木門後傳來，引起了隊員們的警覺。
守衛倉庫的清軍早就逃之夭夭。
“破門！”
曾晚妹下令。
兩名隊員上前，用槍托砸開鏽蝕的鐵鎖。當倉庫大門被轟然推開時，即便是久經沙場、見慣了生死慘狀的突擊隊員們，也被眼前的景象震驚得倒吸一口冷氣，怒火瞬間衝頂！
倉庫內，昏暗、潮濕、汙穢不堪。數百名麵黃肌瘦、衣衫襤褸的男女老少，如同牲口般被塞在這個狹小的空間裡。他們大多被繩索或鐵鏈拴在一起，眼神空洞麻木，身上布滿了汙垢和傷痕。許多人因為疾病和饑餓，已經虛弱得無法站立，隻能蜷縮在散發著惡臭的草堆上。角落裡，甚至有幾具已經開始腐爛的屍體，無人理會。
“這……這是……”
一名年輕的突擊隊員聲音顫抖，幾乎說不出話。
“是‘豬仔’！”
曾晚妹從牙縫裡擠出幾個字，眼中燃起滔天怒火。她早就聽東王說過，清廷的貪官汙吏與洋人勾結，將窮苦百姓以做工之名誘騙，或是直接抓捕無辜者，當作“豬仔”販賣到海外做苦工，其境遇比奴隸還不如！
隊員們迅速行動起來，一邊維持秩序，一邊找來清水和乾糧分發給這些瀕臨絕望的人們。起初，這些“豬仔”們還驚恐地躲避，直到確認這些拿著奇怪武器的人真的是來解救他們的，才爆發出劫後餘生的嚎啕大哭。
“軍爺！軍爺！救救我們吧！”
“我們是被人販子抓來的……說是去金山挖礦，都是騙人的啊！”
“我爹娘都被他們打死了……”
曾晚妹強忍著心頭的酸楚和憤怒，扶起一位跪地磕頭的老人，柔聲安撫：
“老人家，別怕，你們得救了！我們是太平天國的隊伍，專殺清妖，救百姓！”
她找來幾個看起來還有些氣力的青年，仔細詢問情況。一個名叫阿水的青年，眼中刻著深深的仇恨，哽咽著說道：
“將軍，被抓的不止我們這些人，這隻是個臨時安置的地方！碼頭上幾乎夜夜都有船隻來往，把我們像貨物一樣，一批批地裝船運走。我……我上次差點就被押上船，因為病得厲害被扔了下來等死。我聽一個看守喝醉了吹噓，說大部分‘豬仔’都被關在離這裡不遠的一個叫‘蛇蟠島’的外島上！那裡才是他們真正的大本營，那裡就像個巨大的牲口圈，有好多好多的人，成百上千啊！就等著湊夠了數，再用那種能遠航的大船，一船一船地運到番鬼的地方去，隻要去了這輩子……這輩子就再也回不來了！”
阿水的聲音裡充滿了絕望和後怕。
“蛇蟠島？”
曾晚妹立刻讓親兵去請隊伍裡最熟悉這片水域情況的“浪裡蛟”何昌。
何昌匆匆趕來，這位常年在風浪裡搏命的老水手，聽到“蛇蟠島”三個字，古銅色的臉上頓時蒙上了一層濃重的陰影。他眉頭緊鎖，沉聲道：
“曾將軍，是有這麼個島，方位大概在虎門東南方，順風快船約莫一天的水程。那島本身不大，但凶險得很，四周像是被鬼神布下了迷陣，暗礁如林，漩渦暗流湧動，水道七拐八繞，不是極熟的老舵工，根本不敢靠近。若是那些清妖和人販子在島上設了據點，那真是選了個烏龜殼，易守難攻啊！他們肯定在那裡布有重兵，憑借天險，扼守要道。”
曾晚妹聽著何昌的描述後，一個清晰的計劃在她腦中迅速成形。蛇蟠島不僅僅是人間地獄，更是那些廣東的關鍵！搗毀這個罪惡的“豬仔”轉運基地，不僅能將成千上萬的同胞從水深火熱中解救出來，更能獲取清妖與洋人勾結的罪證。一旦將此等駭人聽聞的罪行公之於眾，清廷殘害百姓、媚外賣國的嘴臉將暴露無遺，這把燎原之火，能讓更多受苦受難的百姓看清誰才是希望，讓他們站到太平天國這邊來！
曾晚妹一邊想著一邊仿佛看到了無數同胞在暗無天日的牢籠中掙紮。
“必須打掉它！”
她不敢耽擱，一麵命令隊員妥善安置解救出來的這批“豬仔”，一麵親自帶著阿水等知情者，快馬加鞭趕回虎門主陣地，向羅大綱彙報這一驚人發現。
“……羅大哥，情況就是這樣！蛇蟠島上不知還關押著多少我們的骨肉同胞，每耽擱一刻，就可能有多一條性命被運走或折磨致死！我們必須立刻行動！”曾晚妹語氣急促，眼中滿是懇切與決然。
羅大綱聽完，虎目圓睜，一拳砸在案幾上，震得茶碗亂跳：
“娘的！這群天殺的清妖！簡直喪儘天良！竟敢如此荼毒我漢家百姓！打！必須打！要把那個蛇蟠島給我掀個底朝天，把咱們的同胞一個不少地救出來！”
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