台灣，基隆軍港，晨霧初散。
接到密令的蕭朝貴興奮得一拳砸在指揮台的鐵欄杆上，震得欄杆嗡嗡作響：
“哈哈哈！東王英明！早就看那幫倭寇小醜上躥下跳不順眼了！這回咱們去給小鬼子家裡‘幫幫忙’，讓他們見識見識什麼叫天兵天將！”
港內，南海艦隊龐大的身軀被徹底喚醒。尖銳的汽笛聲撕破清晨的寧靜。
三艘威風凜凜的鐵甲艦——“伏波號”“鎮海號”“靖遠號”率先升火起錨，粗大的煙囪噴出滾滾濃煙，在蔚藍的天空中拉出長長的黑龍。這些在福州船政局完成現代化改造的戰艦，裝備了從現代龍國引進的速射炮和觀瞄係統，已經成為東亞海域最具威懾力的存在。
緊接著，新近從現代龍國獲得、專為兩棲作戰設計的“昆侖山”級登陸艦緩緩打開寬闊的塢艙。這艘排水量近萬噸的巨獸，是太平天國海軍最大的戰艦，能一次性投送一個加強營的兵力及裝備。
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碼頭上，林俊麾下最精銳的陸軍第三、第七旅官兵正有序登艦。這些部隊已換裝了部分新式裝備——不再是傳統的刀矛火銃，而是現代龍國援助的自動步槍、輕機槍、迫擊炮和單兵火箭筒。士兵們身著深藍色新式軍服，頭戴鋼盔，肩扛裝備，步伐整齊劃一。一門門75毫米山炮被吊裝上船，彈藥箱堆積如山。
“動作快！三小時內完成裝載！”
林俊站在登陸艦甲板上，手持擴音筒指揮。這位年輕的將領雖不過三十出頭，卻已在多次平亂和邊境衝突中證明了自己的能力。
整個基隆港沸騰了。補給船穿梭往來，將煤炭、淡水、糧食和彈藥源源不斷運上各艦。信號旗在桅杆間飛舞，電報室滴滴答答響個不停，接收著來自金陵的最新指示。
午後二時，蕭朝貴登上“伏波號”艦橋，舉起望遠鏡環視整個艦隊：五艘主力戰艦、三艘巡洋艦、六艘驅逐艦、兩艘登陸艦及十餘艘輔助船隻，浩浩蕩蕩鋪滿了海麵。
“報告司令員，各艦準備完畢，隨時可以起航！”
參謀長敬禮道。
蕭朝貴放下望遠鏡，聲如洪鐘：
“傳令！目標日本列島，全艦隊——出航！”
錨鏈嘩啦啦收起，螺旋槳攪動海水，這支龐大的艦隊緩緩駛出基隆港，犁開深藍色的台灣海峽，向著東北方向破浪而去。夕陽下，太平天國的金黃龍旗在艦艏獵獵飄揚，艦隊拖出的白色航跡如一條條長龍，蜿蜒向東。
……
數日後，日本海，對馬海峽以西。
海麵上薄霧彌漫，能見度不足五海裡。懸掛著長州藩旗幟的“雲雀丸”關船正在例行巡邏，船長老漁民出身的吉田次郎打了個哈欠，對著副手嘟囔：
“這鬼天氣，連海鳥都看不見幾隻……
話音未落，了望哨突然尖叫起來：
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