“先生提醒得是。”林越皺著眉說道，“巡檢司那邊，咱們隻能先做準備——護村隊的訓練要加快進度，壕溝也要儘快挖好，隻要咱們有足夠的實力，王彪就算想來找麻煩，也得掂量掂量。至於耕牛……我倒有個想法，隻是需要冒險。”
趙衡眼中閃過一絲好奇：“哦？村長有何想法？”
“咱們村北邊三十裡，有一片廢棄的馬場，”林越緩緩說道，“那馬場原本是前朝的軍用馬場，後來因為草原蠻族南下，才被廢棄。我聽村裡的老人說，馬場裡現在還有幾匹野馬，若是咱們能抓住幾匹野馬，馴服後用來耕地，或許能解耕牛不足的燃眉之急。”
趙衡眉頭一皺：“野馬性子烈，馴服不易，而且那片馬場靠近草原，說不定會有蠻族遊騎出沒，風險太大了。”
“風險確實大，但咱們沒有別的選擇。”林越語氣堅定，“若是沒有足夠的耕牛，春耕延誤，今年秋收就會減產，明年不僅還不上李老三的糧，村民們更是要餓肚子。與其坐以待斃，不如冒險一試。”
趙衡沉默了片刻，點了點頭：“村長說得有理。此事需周密計劃——首先要確定馬場裡野馬的數量和習性，其次要挑選身手好、有耐心的人去馴服，最後還要防備蠻族遊騎。我建議，讓林虎帶著幾個經驗豐富的獵戶先去馬場探查，摸清情況後再做打算。”
“好！就按先生說的辦。”林越立刻決定，“我明天一早就讓林虎帶人去探查。另外，先生，春耕的田壟規劃，我也有個想法，想跟您商量一下。”
接下來的一個時辰，林越將現代的“壟作”“輪作”理念，結合石窪村的土地情況，詳細講給趙衡聽。趙衡越聽越驚訝，越聽越興奮——他雖不懂什麼“科學原理”，卻能從農書的記載和自己的觀察中，看出這些方法的可行性。
“村長此法，若能推行，定能大幅提高糧食產量！”趙衡激動地說道，“隻是村民們習慣了舊的耕種方式，怕是難以接受。”
“這個我有辦法。”林越笑了笑，“咱們先在村東頭的試驗田推行，等莊稼長出來，產量比其他地裡高，村民們自然會主動跟著學。”
兩人又聊了許久，從春耕規劃到護村隊訓練，從應對巡檢司到防備蠻族，越聊越投機，直到夜色漸深，趙衡才起身告辭。看著趙衡離去的背影，林越心裡充滿了信心——有了趙衡這個智囊，石窪村的發展，定然能少走很多彎路。
第二天一早，林虎就帶著三個經驗豐富的獵戶，背著弓箭、帶著繩索，悄悄向北邊的廢棄馬場出發。林越則繼續組織村民挖掘壕溝、篩選種子，同時安排人將發酵好的肥料運到村東頭的試驗田，按照他設計的壟距，提前翻土、起壟。
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村民們看著試驗田的田壟又寬又高，與以往的田壟截然不同，紛紛議論不休，大多持懷疑態度。林越沒有過多解釋，隻是讓他們等著看結果。
然而，就在林虎等人出發後的第三天傍晚，一個渾身是傷的獵戶跌跌撞撞地跑回了村裡，帶來了一個壞消息——林虎他們在馬場遭遇了蠻族遊騎，雙方發生了衝突，林虎和另外兩個獵戶被俘虜了，隻有他僥幸逃了回來。
這個消息如同晴天霹靂，瞬間在村裡炸開了鍋。林虎是村裡最勇猛的人，也是護村隊的隊長，他被俘虜，不僅讓護村隊群龍無首，更讓村民們對蠻族的恐懼再次升級。
“蠻族……蠻族怎麼會出現在馬場附近？”張阿婆嚇得臉色蒼白，聲音顫抖，“他們是不是要打過來了？”
“完了完了，林虎隊長被抓了，咱們的護村隊怎麼辦啊？”
“要不……咱們還是逃吧？逃到南邊的大鎮上，說不定還能活下來。”
村民們陷入了恐慌，議論聲越來越大，甚至有人提出了逃荒的想法。林福等族老急得團團轉，卻想不出任何辦法。
就在這時，林越站了出來，他的臉上沒有絲毫慌亂，眼神依舊堅定：“大家安靜！”
他的聲音不大，卻帶著一股莫名的力量，讓混亂的人群瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在他身上，有恐懼，有期待，也有懷疑。
“蠻族遊騎隻是偶然出現在馬場，不是要打過來。”林越緩緩說道，“林虎隊長被抓，我們不能慌，更不能逃——逃了，我們就真的什麼都沒有了。現在，我們要想辦法把林虎隊長救回來！”
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