解決完李老三的麻煩，黑石鎮的鐵礦供應終於穩定下來。鐵匠鋪的爐火日夜不熄，一件件打磨鋒利的長槍、一批批繃好弓弦的箭矢，源源不斷地送到聯防隊手中。林越還讓人按照自己畫的圖紙，打造了十架簡易投石機——用堅硬的橡木做支架，粗麻繩做牽引，雖然射程不遠，但對付密集衝鋒的騎兵，足以造成有效殺傷。
與此同時，聯防隊的規模也在快速擴張。流民中的二十多個青壯全部編入隊伍，加上原有的隊員，總人數達到兩百人。林虎將隊伍分成四隊，每日清晨在鎮外的空地上訓練：一隊練長槍刺殺，一隊練弓箭瞄準，一隊練投石機操作，最後一隊則模擬守城戰術，熟悉滾木、礌石的投放時機。馬強則帶著幾個獵戶出身的流民，每日往返於黑石鎮以北的山道，探查蠻族動向，在關鍵路口搭建了三座簡易烽火台，約定“一煙示警，二煙聚兵，三煙則蠻族主力將至”。
這日午後，林越正在巡檢司衙門與趙衡核對糧草賬目，突然聽到鎮外傳來一陣急促的鐘聲——這是烽火台的預警信號！兩人臉色驟變，立刻起身朝著北門跑去。
剛到城頭，就看到北邊的天空中升起一道濃濃的黑煙，在湛藍的天幕下格外刺眼。負責了望的士兵指著黑煙方向，聲音帶著顫抖：“盟主！是第一座烽火台！馬強大哥他們肯定發現蠻族了！”
林越握緊腰間的長刀，沉聲道：“傳我命令！各隊立刻集合，按照守城預案布防！通知周邊五個村落，讓他們的聯防隊員火速趕來支援，老弱婦孺全部轉移到鎮中心的糧倉附近，那裡有高牆防護，最是安全！”
趙衡立刻補充道：“讓鎮裡的商戶關閉店鋪，組織青壯百姓協助搬運守城物資，醫館的郎中準備好傷藥，隨時救治傷員！”
命令如同流水般傳遞下去，原本熱鬨的黑石鎮瞬間進入戰時狀態。街道上，聯防隊員們穿著統一的皮甲，手持武器快速奔跑，朝著城牆集結；百姓們則在商戶代表的帶領下，扛著滾木、抬著礌石，源源不斷地運往城頭；郎中們背著藥箱，在城根下搭建臨時醫棚，臉上雖有緊張，卻無慌亂——這些日子的準備，讓所有人都有了底氣。
半個時辰後，馬強騎著一匹快馬，渾身是汗地衝到城下，身上的衣服還沾著幾滴血跡。“盟主！蠻族前鋒來了！大約三百騎兵，都是白狼部的人，已經過了第一座烽火台，朝著黑石鎮來了！”他翻身下馬，聲音急促，“我帶的人跟他們交了手，殺了十幾個蠻族，但咱們也折損了兩個兄弟……”
“辛苦你了。”林越拍了拍馬強的肩膀，“先下去休息，讓弟兄們把傷口處理好，接下來還有硬仗要打。”
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馬強搖了搖頭：“我不累！盟主，讓我跟著隊伍守城吧，我熟悉蠻族的戰法，能幫上忙！”
林越見他態度堅決，便點了點頭：“好，你跟在林虎身邊，協助他指揮。”
又過了約莫一個時辰，遠處的地平線上出現了一隊黑點，隨著距離拉近，漸漸顯露出騎兵的輪廓——他們穿著粗糙的皮甲，騎著矮壯的蒙古馬，手裡揮舞著彎刀和長矛，嘴裡發出刺耳的呼喊，如同潮水般朝著黑石鎮湧來。
“準備！”林虎站在城頭，拔出長刀指向敵軍，“弓箭手就位，等他們進入射程再放箭！投石隊檢查器械，瞄準敵陣中央！”
聯防隊員們立刻各就各位，弓箭手搭箭拉弦，目光緊緊盯著逼近的蠻族騎兵；投石隊的隊員們則握緊絞盤，將裹著燃燒物的石塊放進投石兜，隻待命令下達。
蠻族騎兵很快衝到距離城牆三百步的地方，為首的一個絡腮胡大漢勒住馬，舉起彎刀大聲喊道：“城裡的人聽著！趕緊打開城門投降，獻上糧食和女人，否則等我們攻進去，定要屠城！”
林越站在城頭，冷笑一聲，對著城下喊道：“想要屠城？先問問我們手裡的弓箭答應不答應！有本事就上來，看看是你們的彎刀硬，還是我們的城牆高！”
絡腮胡大漢被激怒了，他怒吼一聲，揮刀向前：“衝！給我拿下黑石鎮，搶光他們的糧食，殺光他們的男人！”
三百騎兵如同脫韁的野馬，朝著城牆猛衝過來。馬蹄踏在地上，揚起滾滾煙塵，震得地麵微微顫抖。
“放箭！”林虎一聲令下。
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