周紅葉的臉上終於露出淡淡的笑容，自己的後半生，或許有著落了。她有心疾，生孩子是有危險性的，沒孩子就是天意。要是能生活得富貴瀟灑，其他的也不用太在意了吧。
說實在的，閻王爺路上沒老少，長孫侯爺身體健康，家境又好，要是照顧得當，說不定能長命百歲呢。自己身嬌體弱，未必活得過人家。最主要是藍家欺人太甚，眼下，也找不到比長孫侯爺更能耐的男人了。
當天晚上，下定決心的長孫淵就把周紅葉領到了自己的屋裡。有些事，口說無憑，就得實際過上，才知道彼此合適不合適。
周紅葉醒來時，窗外大亮，長孫淵上早朝了，她鬆了一口氣，省得麵對麵尷尬。剛說好就過上了，她也覺得不好意思呢，可是，長孫侯爺實在是好，想著又滿意地笑了。
昨天晚上，素了七八年的小婦人，再次體會到男人的強壯和安全感。累極了的小婦人，拱在侯爺身側，安全感十足，一覺睡到天明，沒有做噩夢。
景陽侯果然沒有虛言，他一向修身養性，善於保養，不打呼嚕，也沒有難聞的體味。除了身上有幾條猙獰的傷疤，其他無可挑剔，四肢勻稱，肌肉線條流暢，體力好得很，讓人有點難以招架。
二人同居之後，事情進行得很快，雙方商定了婚事。周家主夫婦本就有那個意思，看景陽侯鄭重其事，心裡也很滿意。夫婦回家鄉時，帶走了聘禮，把小女兒周紅葉留下了。一路上，周家夫婦商量著，年後就把小女兒的嫁妝送過來。
婚前同居，顯得對女方不夠尊重，家裡的晚輩和下人或許會輕看紅葉。長孫淵很珍惜這段緣分，就在自家同一坊內，買下一個現成的宅子。三進大宅，裝修得不錯，掛上紅葉居的門牌，準備些實用的家具，安排些仆婢，讓未婚妻直接就能入住。
這大宅雖隻有三進，每一進都寬敞足量，裝修一下就很好。後麵還有一個大園子，園子中打了兩口深井。園中沒有種各種花卉，種了幾百棵果樹，有桃樹、李樹、棗樹、梨樹。原來的主人喜歡果樹，有專門的園丁，打理得不錯。
周紅葉來看時，正是臘月中旬，雖然是嚴冬，無葉無花，可是這園子很有生機。周紅葉對這個園子特別喜歡，她覺得果樹很好，春日觀花看蝶，秋日摘果宴客，挺有意思的。
過完年之後，景陽侯寫信給遠在嶺南的長輩長孫遠，把自己要續弦的事情說了。長孫淵如今是長孫氏家主，年過六十，妻子過逝數年，四個兒子均已成家。老人家想要續弦，天經地義，族中子弟大多數都很替景陽侯高興。
老叔父樂見其成，就回了一封信，那意思是，他對此事沒有意見，一切由景陽侯自己做主。景陽侯把事情跟家族的幾十個兄弟說了，兄弟們能說什麼，大嫂李氏過世挺長時間了，總不好說讓大哥一直單身。
景陽侯四個兒子心裡不痛快，可也沒辦法。長子長孫蓯就提出來了：“阿母過世數年，阿父想再娶，兒子們也不好說什麼。可是自來長幼有序，尊卑有別。咱家沒有庶出孩子，就隻論個長幼，請阿父上書朝廷，給兒子請封景陽侯世子。”
景陽侯雖然心中不痛快，可也答應了。嫡長子是年過四十歲的中年人了，請封世子是遲早的事。現在把事情落實，老大心安了，就不會鬨什麼幺蛾子。不過，他看出老大不是什麼仁善團結的性子，乾脆趁自己還能主事，早早分家，把其他三個兒子的前途安排明白。
萬一以後續了弦，有了老來子女，也省得落入他們的手下受欺負。周二小姐比自己兒子都小的年齡，跟了自己，也得給她打算一番。
皇帝收到大表舅為長子長孫蓯請封世子的奏書，就找太後商議。按說此事好辦，大表舅早就年過六十了，比母後年齡都大。其嫡長子也年過四十，成家立業了，請封世子理所當然。隻是剛過年，就這麼著急，不知是什麼緣故？
太後笑道：“什麼緣故？景陽侯家的王太夫人親自來告訴母後，景陽侯春心萌動，要續弦了。娶的是汝南地方豪族周家的二小姐，聽說名字叫周紅葉。周小姐過年三十一歲，短婚無子，守寡多年。不過人長得如花似玉，又知書達理，還算般配。”
皇帝恍然大悟，原來是大表舅老房子著火，有大喜事了。不由笑道：“大表舅年事漸高，又要續娶小嬌妻。所以為長子請封，是想對四個兒子有所安排，省得以後發生不愉。”
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