，趕緊泡了最好的茶端上來，低著頭，不敢多看。
趙琮端起粗瓷茶碗，吹了吹熱氣，抿了一口，眉頭微皺，顯然不如宮裡的貢茶，但他沒說什麼，反而笑著對劉進安說：“劉掌櫃，你這茶館不錯啊，熱鬨！比宮裡…咳，比那些大酒樓有意思多了！”
柳依依（太子妃）也小口抿著茶，好奇地打量著這間充滿煙火氣的小茶館，目光掃過劉進安那張寫滿市儈和緊張的臉，又想起當年那句“糖葫蘆甜，不及姑娘笑”，嘴角忍不住微微彎起。
那位太傅家的青年（現任太子太傅）則顯得沉穩許多，隻是微笑著對劉進安點點頭。
劉進安搓著手，站在一旁，又是激動又是惶恐，隻會嘿嘿傻笑：“您喜歡就好！喜歡就好！小店簡陋，讓您幾位見笑了！”
幾人並未久坐，喝了一盞茶，閒聊幾句（主要是趙琮問，劉進安小心翼翼地答），便起身離去。臨走時，趙琮在桌上放了一錠足有十兩的雪花銀。
“使不得！使不得！說了茶水不要錢的！”劉進安急得直擺手。
“拿著！”趙琮不由分說，把銀子塞進他手裡，壓低聲音，帶著一絲隻有兩人懂的調侃，“就當…朕當年欠你的芙蓉酥錢，連本帶利還了！好好開你的茶館！平安是福！” 他說完，意味深長地拍了拍劉進安的肩膀，帶著柳依依和太傅轉身離去。
劉進安捧著那錠沉甸甸的銀子，望著三人消失在街角的背影，眼眶有些發熱。他摸著懷裡那塊溫熱的玉佩，喃喃道：“平安是福…平安是福…”
日子繼續在茶香和算盤聲中流淌。茶館的熟客越來越多。這天，幾個穿著粗布短打、滿身塵土的漢子走了進來，一進門就大嗓門嚷嚷：“掌櫃的！老規矩！三碗高末兒！”
劉進安抬頭一看，樂了！這不是當年淨軍院一起刷恭桶的老夥計嗎？如今有的在碼頭扛活，有的在街上拉車。
“喲！王老蔫！張鐵頭！是你們幾個啊！稀客稀客！”劉進安熱情地迎上去，熟稔地打著招呼，仿佛從未分開過十年，“高末兒管夠！今兒個我請客！慶祝咱們…呃…慶祝咱們都還活著，還能喝上這口熱茶！”
幾人圍坐一桌，喝著最便宜的茶沫子，嗓門洪亮地吹著牛，抱怨著活計的辛苦，炫耀著家裡的娃兒。粗糙的言語，卻透著最真實的市井氣息和活著的熱乎勁兒。劉進安一邊給他們續水，一邊插科打諢，笑得見牙不見眼。
角落裡，一個穿著乾淨廚子服、胖乎乎的身影也走了進來，是當年禦膳房的胖頭劉師傅。他如今在另一家酒樓掌勺，路過這裡歇歇腳。看到劉進安，胖頭劉嘿嘿一笑：“小安子…哦不，劉掌櫃！生意興隆啊！給咱也來碗茶！當年你打翻菜盆揪出張德海那老小子，可算替咱們禦膳房除了害！這碗茶，我請！”
茶館裡頓時響起一陣哄笑和善意的調侃。老槐樹的枝葉在微風中沙沙作響，陽光透過枝葉縫隙，灑下斑駁的光影。茶香氤氳，笑語喧嘩，小小的“李小茶館”裡，充滿了世俗的、喧鬨的、卻無比鮮活的生氣。
夜深人靜，茶館打烊。劉進安和春桃坐在櫃台後，就著一盞昏黃的油燈，清點著一天的收獲。銅錢堆成了小山，碎銀子在燈下閃著溫潤的光。劉進安的手指在算盤珠子上笨拙地撥弄著，算盤珠子發出清脆的劈啪聲。算著算著，他忍不住嘿嘿嘿地笑出了聲，越笑越開心。
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