陛下您高瞻遠矚，神機妙算！您是想告訴使臣大人：您覺得這歌謠太深奧了！得……得‘水來解’！對對對！就是‘水來解’！您看！”
他猛地又轉向兀哈魯，指著對方濕透的衣襟，臉上是那種“看吧，果然如此”的篤定表情：“茶水（酒）一下，使臣大人您是不是……是不是突然就懂了？！是不是覺得豁然開朗，跟喝了神仙水似的？！”
整個麟德殿，死一般的寂靜。
所有人都被這突如其來、荒誕絕倫的一幕驚呆了。大臣們張著嘴，忘了合攏。妃嬪們忘了儀態，帕子掉在地上也渾然不覺。樂師們抱著樂器，僵在原地。連那些按著劍柄、準備發作的武將，都一臉茫然地看著場中那個滿嘴跑馬車的小太監。
兀哈魯臉上的暴怒凝固了，變成了極度的錯愕和茫然。他低頭看看自己濕透的衣襟，又抬頭看看那個跪在地上、一臉“我懂你”的小太監，再看看禦座上那位依舊麵無表情、但眼神深處似乎掠過一絲古怪情緒的天朝皇帝……“水來解”？豁然開朗？他腦子被這滾燙的酒一澆，再被這小太監一番胡攪蠻纏，竟真的一時轉不過彎來，完全搞不清狀況了！
趙衡端坐禦座，看著跪在下麵、還在拚命使眼色的小福子，再看看對麵那個被“水”澆懵、氣勢全無的兀哈魯。一股強烈的、幾乎要衝破喉嚨的笑意在他胸腔裡翻騰！這小東西！真是……真是膽大包天！卻又……歪打正著得恰到好處！
他強行壓下嘴角的抽動，端起帝王的威嚴，清了清嗓子，聲音沉穩，帶著一絲恰到好處的“無奈”和“寬容”：“哼！沒規矩的東西！殿前失儀，衝撞貴使！還不快滾下去領罰！” 這話是對小福子說的，語氣嚴厲，卻並無真正的殺意。
小福子如蒙大赦，連滾爬爬地“滾”到了殿角，縮進陰影裡，拍著胸口，心有餘悸地直喘粗氣。媽呀，嚇死個人！差點真把腦袋玩丟了！
趙衡的目光這才轉向兀哈魯，臉上帶著一絲淡淡的、仿佛對下人失禮的歉意，語氣卻不容置疑：“使臣受驚了。下人粗鄙，朕自會嚴懲。至於那歌謠……”他頓了頓，目光平靜地直視兀哈魯，“既然使臣已得‘水’解其意，想必無需朕再多言了？來人，帶使臣下去更衣。”
兀哈魯張了張嘴，看著皇帝那張平靜無波、卻又隱含威壓的臉，再看看自己狼狽的衣襟，一肚子邪火和刁難的話，竟被那小太監一番胡攪蠻纏和這杯“解意酒”澆得啞口無言！他臉色一陣青一陣白，最終隻能重重地哼了一聲，在宮人引領下，憋著一肚子窩囊氣，灰溜溜地退出了大殿。
一場眼看就要演變成外交風波、讓天朝顏麵掃地的刁難，竟被一杯“意外”潑出的酒和一個太監“神來之筆”的胡謅，消弭於無形。
殿內凝滯的空氣重新開始流動。絲竹聲小心翼翼地重新響起。大臣們紛紛舉起酒杯，說著“陛下聖明”、“使臣失儀”之類的場麵話，掩飾著剛才的驚心動魄。柳妃、梅妃等嬪妃，看向殿角那個縮頭縮腦的小太監，眼神複雜，有驚異，有鄙夷，也有一絲說不清道不明的……忌憚。李總管站在皇帝身後，臉色依舊難看，但看向小福子的目光，除了慣常的厭惡，更多了幾分難以置信和深深的警惕——這小畜生，膽子也太大了！歪點子也太邪門了！
風波剛歇，酒過數巡，氣氛正待重新熱絡，後宮席位上，卻暗流再起。
新晉的麗嬪，仗著幾分姿色和年輕氣盛，纖纖玉指捏著酒杯，眼波流轉，嬌聲笑道：“陛下，今日佳節，光是飲酒聽曲，未免單調。姐妹們平日裡也學了些微末技藝，不如讓姐妹們獻獻醜，博陛下一笑，也為這國宴添幾分雅趣，如何？”她說著，眼神有意無意地掃過坐在角落、一直低垂著頭、顯得局促不安的幾位新入宮的秀女。那幾位秀女顯然家世普通，入宮不久，驟然被推上這等大場麵，早已嚇得臉色發白，此刻被麗嬪目光掃過，更是如同受驚的小鹿，瑟瑟發抖。
麗嬪此言一出，立刻得到了幾位平日與她交好、或自恃才藝的妃嬪響應。
“是呀陛下！臣妾新學了一支江南小調……”
“臣妾近日習得一幅寒梅圖……”
“臣妾願為陛下獻舞一曲……”
鶯聲燕語，爭相請纓。可那目光，大多帶著幾分刻意的炫耀和針對，時不時瞟向那幾個麵無人色的新秀女。這哪是獻藝助興？分明是借機打壓新人，彰顯自己！誰都知道，在這種場合，新秀女若被點名獻藝，技藝不精是丟臉，萬一再出點差錯，那更是前途儘毀！柳妃端坐著，嘴角噙著一絲看戲的淺笑。梅妃則微微蹙眉，似乎有些不忍，但終究沒開口。
趙衡看著眼前這場麵，眉頭微不可察地蹙起。後宮爭風吃醋，他向來懶得理會，可在這國宴之上，當著滿朝文武和剛被“水”澆走的北狄使臣的麵（兀哈魯更衣還未歸），任由妃嬪們如此胡鬨，成何體統？他剛想開口製止——
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