劉樂滑進昏暗的掃帚間，清點著他僅有的家當：一輛沾滿泥汙的藍色塑料板車，一把格洛克17手槍與十二發子彈，一個水壺，一包乾硬的肉乾，以及那柄片刻不離身的磨尖利刃。
他的目光落在尖刀上。以他如今的狀態，短兵相接無異於自殺。他必須延伸自己的攻擊距離。用唯一的左手配合牙齒，他尋來布條和一根還算順手的斷棍，將尖刀死死捆縛在頂端，製成一柄簡陋卻致命的長槍。這多出來的幾十厘米，便是他與死亡之間，微不足道卻必須爭取的緩衝帶。
改造完成。他沒有回頭，滑著板車，決絕地離開了這座暫時的容身之所。
他知道京城小隊會去聚集地招募人手。研究所的具體位置仍是謎，他唯一的計劃，便是在城門遠處蟄伏下來，如影隨形。
冬日的荒野上，一幅近乎滑稽卻悲壯的畫麵緩緩移動：一個四肢僅存其一的殘軀，裹著色彩斑駁、臃腫不堪的棉襖，趴伏在破舊板車上，僅憑左手抵著冰冷的地麵，一下，一下，艱難滑行。他逆著稀薄的晨光，越過瓦礫與凍土，姿態笨拙如垂死的蟲蠖，唯有眼中燃燒的不甘，倔強地刺破這絕望的黎明。
他在遠離城門的枯草叢中蟄伏下來，如同一塊沉默的石頭。刺骨的寒風無法冷卻他胸中翻騰的決心。他撕咬著味同嚼蠟的肉乾，吞咽著渾濁的冷水，塵土與汙垢在他臉上凝結成殼，讓他看起來更像從地獄爬出的活屍。
從日上三竿等到日頭偏西。終於，城門處有了動靜。
一支五十多人的隊伍魚貫而出。領頭的是誌斌與小琳，而在他們身後，劉樂看到了幾張刻入骨髓的臉——張浩、王曉雅，以及……野狼幫的楊文。
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仇恨的毒火瞬間焚遍全身。他下意識地摸了摸懷中的格洛克，冰冷的觸感稍許壓製了沸騰的殺意。“這次…不知有沒有機會，乾掉這條老狗。”他心中低吼，眼神如同鎖定獵物的餓狼。
隊伍漸行漸遠。劉樂這才滑上石子路，遠遠綴著。他動作緩慢而穩定，極力控製著滑輪與地麵摩擦的聲響。他趴伏得很低，像一條貼地遊動的毒蛇，信子般敏銳地捕捉著前方遺落的每一絲痕跡。
一個多小時的艱難跋涉後，目的地顯現——一棟毫不起眼的寫字樓。京城小隊徑直入內，劉樂卻停在陰影裡。他清楚，研究所的門禁明日才開，此刻進去無異於自投羅網。他悄然退入一輛廢棄越野車的車底，如同野獸歸巢，靜待時機。
不久，發動機的轟鳴撕裂寂靜。一支龐大的摩托車隊緩緩駛來，成員清一色黑皮衣，手持利刃，身後跟著三十多個麵色麻木、徒步奔跑的普通人。他們徑直湧入大樓。
隨後，幾股勢力接踵而至，有的入內，有的在外觀望。
“看來，不是所有進化者都甘於聚集地的規則。”劉樂暗忖，“在外自立為王，自己就是規矩…這世道，果然如此。”
他看著這群虎狼之輩，臉上泛起那標誌性的、混合著絕望與嘲諷的苦笑。“這麼多進化者…我成功的可能，是零。”他對自己說，眼神卻愈發堅定，“但即便如此，我也要進去。死在拚命的路上，我劉樂，無悔！”
轟——！
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