時間在喀城外城汙濁的空氣與麻木的節奏中，悄然滑過。
西區，靠近城牆根的一片相對“規整”的區域，矗立著聖族仆從軍的臨時招募營地。這裡原本是個廢棄的倉庫，如今被簡易的合金柵欄圍起來，入口處立著塊粗糙的木牌，上麵用紅漆刷著“第七兵團臨時征募處”幾個歪扭的大字。
這天上午，一個身影出現在營地外的街道上，引得路人紛紛側目。
倒不是因為這是個乞丐——外城最不缺的就是衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人。甚至也不是因為那一頭臟得呈現出枯槁灰白色的長發，和那張布滿汙垢的臉。
而是因為，這個看起來一陣風就能吹倒的“老乞丐”，手裡提著一把兩米長的太刀。
刀身加刀柄，豎起來比他佝僂著的身體還高出一大截，斜提在手中，刀鞘尾部幾乎拖在地上。這畫麵實在太過違和，以至於路過的每個人都忍不住多看兩眼，臉上露出混合了詫異、好笑和“這老頭是不是瘋了”的表情。
劉樂對周圍的目光視若無睹，暗紅的瞳孔在臟汙的白發遮掩下平靜無波。他步履看似蹣跚，卻穩穩地提著長刀，走到了招募營地的入口處。
入口附近稀稀拉拉排著十幾個人，大多是青壯年男子，也有幾個看起來實在走投無路的中年人。他們衣著破舊，神色間充滿了對未來的茫然、恐懼，以及一絲被生活逼到絕境後的麻木認命。隊伍前進得很慢，氣氛壓抑。
沒人傻。
能在末世掙紮活到現在的人，多少都有點生存智慧。聖族突然大規模招募普通人，待遇聽起來也就混口飯吃，還特意說明是“協同清剿”，地點含糊……這擺明了就是找炮灰，去填某個危險的坑。
但為什麼還有人願意來？
因為這裡是聖族的地盤。
在光族、屍族、機械族、影族等幾大主要異族中，聖族和魂族的名聲相對“好”那麼一點點——不是說它們仁慈，而是它們通常不會強製抓壯丁，維持著一種“自願契約”的虛偽體麵，也給底層人留了點最起碼的、靠出賣苦力或性命換口飯吃的選擇。對於許多在饑餓和絕望邊緣徘徊的普通人來說，這已經算是一條“活路”了，哪怕儘頭很可能是死。
劉樂走到隊伍末尾，安靜地站定。那把長得離譜的刀靠在他腿邊，引來前後排隊者怪異的目光和低聲議論，但他隻是垂著眼，仿佛睡著了。
不知過了多久，前麵的人或登記完畢，或搖頭離去，終於輪到了他。
招募處是一張擺在遮陽棚下的舊桌子，後麵坐著個穿著聖族仆從軍低級軍官製服的男人，三十來歲，臉色黝黑，嘴唇薄，眼神裡透著長期處理瑣事積累的煩躁和不耐煩。他抬頭瞥了一眼劉樂，尤其是那身乞丐行頭和旁邊的長刀，鼻子裡立刻發出一聲毫不掩飾的嗤笑。
“嗬，又一個活不下去的。”軍官語氣刻薄，顯然把劉樂當成了餓得走投無路、來混口“斷頭飯”的老乞丐。至於那把長得可笑的長刀？估計是這老家夥不知道從哪個垃圾堆撿來充門麵、或者幻想著能靠它保命的玩意兒。他懶得深究，反正是炮灰，老少都一樣，早點登記完早點清淨。
“姓名，年齡，原住地，有無特殊技能或疾病。”軍官機械地念著，扔過來一張印刷粗糙的表格和一支快沒水的圓珠筆，“照著樣例填，填好了按手印。不識字的到那邊找人代寫，不過得等。”
表格很簡單，除了基本信息，主要就是勾選身份：
·普通平民
·一階進化者（需注明能力傾向及大致強度，需驗證）
·二階進化者（需注明能力傾向及大致強度，需驗證）
·其他（請注明）
下麵還有些關於是否願意接受危險任務、是否服從調配之類的條款，末尾是簽字按手印的地方。
劉樂接過表格和筆，慢吞吞地走到一旁供人填表的破爛長凳邊坐下。他將長刀靠在凳旁，開始胡亂地填寫。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
姓名：劉燼。
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