日子在傀儡的毆打和符文的折磨中一天天過去。李堯感覺自己就像一塊被放在鐵砧上反複捶打的鐵胚，雖然過程痛苦不堪，但似乎……真的被捶打得結實了一點？至少現在麵對那三具傀儡，他不再像最初那樣毫無還手之力，偶爾還能憑借他那套越發純熟的“渾元形意太極拳周旋幾下，支撐的時間也越來越接近一炷香。
這天下午，夏卓並未安排傀儡對練，也沒有讓他繼續畫那些令人頭大的符文，而是讓他自行在寒寂殿外的庭院中練習之前教過的一套基礎劍法。
庭院一角，有一棵不知生長了多少歲月的古樹，枝葉並不繁茂，卻遒勁有力，透著蒼涼的古意。李堯便選了這棵樹下練習。
他手持木劍，回憶著夏卓教導的要點，一招一式地演練起來。他的動作依舊算不上標準，甚至因為融合了一些他自己都說不清道不明的“感悟”，顯得有些……隨性。劍勢不再拘泥於固定的框架，時而輕靈，時而笨拙，甚至帶著點滑稽的滯澀感，但隱隱間，竟也有了幾分獨特的、不拘一格的韻味。
陽光透過稀疏的枝葉，在他身上投下斑駁的光影。他專注地揮動著木劍，額角滲出細密的汗珠，順著流暢的下頜線滑落。因為用力，他那張動人心魄的臉上泛著健康的紅暈，長長的睫毛在陽光下像是鍍了一層金邊。雖然劍法依舊蹩腳，但那份專注和偶爾靈光一現的、打破常規的銜接，竟讓這笨拙的劍舞，在古樹蒼涼的背景下，生出一種奇異的美感。
夏卓不知何時已站在殿廊的陰影下，靜靜地注視著樹下練劍的弟子。他負手而立，白衣在微風中輕輕拂動，清冷的眸光落在李堯身上，深邃難辨。
李堯一套劍法練完，收勢而立，微微喘息著。他隨意地用袖子抹了把汗，一抬頭，恰好對上了殿廊下夏卓的目光。
四目相對。
微風恰好拂過，卷起地上幾片不知名的、帶著淡雅香氣的白色花瓣，悠悠地從兩人視線之間飄落。
李堯愣了一下，隨即，臉上綻放出一個毫無陰霾的、帶著點小得意和汗水的燦爛笑容。他眼睛亮晶晶的，像是盛滿了碎星，就這麼看著夏卓，那眼神裡充滿了毫不掩飾的、如同小狗完成了指令後等待主人誇獎般的期待。
他甚至還下意識地挺了挺胸膛，仿佛在說：“師尊您看！弟子練得不錯吧？”
夏卓看著他那副樣子，以及那過於晃眼的笑容，沉默著，沒有立刻開口。
李堯見師尊沒反應，心裡的那點小得意有點受挫，但他不死心。他收好木劍，幾步小跑到夏卓麵前，仰著頭，那雙漂亮的眼睛依舊眨巴眨巴地看著夏卓，語氣帶著點撒嬌般的試探：“師尊，弟子剛才練得……是不是比以前有進步了？”
他靠得有些近，身上因為運動而散發的溫熱氣息，混合著淡淡的汗味和那不知名白花的清香，隱隱縈繞在夏卓鼻尖。
夏卓垂眸，看著眼前這張寫滿了“快誇我”的臉，視線在他因為奔跑而微微泛紅的鼻尖和亮得驚人的眸子上停留了一瞬。
他沒有回答“是”或“不是”，而是緩緩抬起手，指向李堯剛才練劍的某個方位。
“第七式，‘雲燕回翔’，轉身時下盤不穩，靈力運轉遲滯半分。”夏卓的聲音清冷如常，卻並非斥責，而是精準地點出了問題所在。
李堯臉上的期待瞬間垮掉了一半，嘟囔道：“啊……又被看出來了……”
然而，夏卓的話並未結束。他並指如劍，並未接觸李堯，隻是淩空虛點，一道極其微弱的、冰藍色的靈力如同絲線般射出，在李堯身前勾勒出幾個玄奧的軌跡。
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“靈力當如此走，身隨劍動，意與氣合。”夏卓一邊演示，一邊淡淡道，“你方才那一下胡亂扭身，雖避開了要害，卻空門大露，若對手變招迅疾，你已敗了。”
李堯瞪大了眼睛，看著那冰藍色靈力勾勒出的軌跡，隻覺得無比熟悉——那正是他情急之下胡亂使出的、來自“渾元形意太極拳”中類似“懶驢打滾”變招的靈力運轉方式！隻是被夏卓這麼一演示，去除了所有冗餘和笨拙，隻留下了最核心、最高效的部分，化腐朽為神奇！
“師尊！這、這不是我那個……”李堯又驚又喜。
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