“感激？”司馬銳輕輕重複這個詞，語氣難辨，“朕要的不是感激。”
他忽然俯身，伸手托起她的下巴。這個動作來得突然，帶著不容拒絕的強勢，指尖的溫度透過皮膚傳來，讓她渾身一顫。
“看著朕。”他命令道。
慕容雪被迫抬起頭，撞進他深不見底的眼眸。那裡麵沒有勝利者的得意，也沒有施恩者的憐憫，隻有一種近乎殘酷的清醒。
“慕容雪，”他喚她的名字，每個字都清晰無比，“從今日起，你不再是需要朕替你討公道的亡國公主。告訴朕，除去這層身份，你是誰？又想要什麼？”
他的指尖微微用力，不疼，卻帶著一種奇異的壓迫感：“是想繼續做一枚隨波逐流的棋子，還是……”他頓了頓，目光銳利如刀，“敢不敢做那個執棋的人？”
慕容雪的心臟狂跳起來。他的話像一把鑰匙，猝不及防地打開了某扇她一直不敢觸碰的門。複仇的執念消散後，巨大的空虛感席卷而來，而司馬銳，正在這空虛的邊緣，為她指出一條危險卻充滿誘惑的道路。
是做棋子，還是執棋人？
她想起祭天大典上他推開她時的果斷，想起麟德殿夜宴上他冷眼旁觀的算計，也想起他守在她病榻前一夜的疲憊側影。這個男人複雜得讓她恐懼，卻也強大得讓她……不由自主地想要靠近。
“我……”她張了張嘴，聲音乾澀，“我不知道該如何執棋。”
這是實話。草原上教會她的是縱馬馳騁、是直來直往，而不是這九重宮闕裡的步步為營。
司馬銳鬆開了手，指尖殘留的觸感卻烙印般清晰。他直起身，目光掃過空曠的大殿：“那就學。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“留在朕身邊，看著，學著。朕會給你機會。”
留在朕身邊。
這五個字，比任何承諾或威脅都更讓慕容雪心驚。它意味著更深的卷入，更無法掙脫的羈絆，也意味著……一種全新的可能。
“為什麼是我？”她忍不住問出心中的疑惑。他有無數的選擇，為何偏偏是她這個身份尷尬、背後毫無勢力的亡國公主？
司馬銳轉身走回禦座，步伐沉穩：“因為你看清了仇恨背後的真相，卻沒有被仇恨吞噬。”他坐回龍椅，目光深遠，“也因為……你是慕容雪。”
最後這句話，輕得像一聲歎息，卻重重地敲在慕容雪心上。
就在這時，趙內侍悄無聲息地出現在殿門口，躬身道：“陛下，裴琰裴大人殿外候旨，呈報李崇一案詳情。”
司馬銳看了慕容雪一眼：“你先退下吧。蘭林閣依舊為你留著，但從今日起，你可自由出入禁宮各處——除了前朝機要之地。”
這是給予了她一定程度的自由，也是一種新的試探。
慕容雪行禮告退。走出宣政殿時，與正要進殿的裴琰擦肩而過。這位年輕的禦史中丞臉色依舊蒼白，手臂還纏著繃帶，卻對她微微頷首，目光中帶著一絲不易察覺的敬意。
陽光有些刺眼。慕容雪站在高高的漢白玉台階上，看著腳下恢弘的宮城。飛簷鬥拱，層層疊疊，一眼望不到儘頭。
棋局已開，而她，不再甘心隻做一枚被動的棋子了。
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