臨時充作寢殿的苑囿偏閣內，彌漫著濃重的血腥氣和草藥苦澀的味道。司馬銳半倚在榻上，左臂已被妥善包紮，厚厚的白布下仍隱隱滲出血跡。他臉色蒼白，唇色淺淡，但眼神依舊銳利，看到慕容雪進來，示意內侍全部退下。
殿內隻剩下他們兩人，靜得能聽到彼此壓抑的呼吸聲。
慕容雪跪在榻前，垂著頭，不知該如何開口。感謝他的救命之恩？質問他那番話的真心？還是……繼續維持著那層搖搖欲墜的君臣之禮？
“嚇壞了吧？”倒是司馬銳先開了口，聲音因失血而有些沙啞，卻帶著一種奇異的溫和。
慕容雪抬起頭，看著他虛弱卻依舊試圖安撫自己的模樣，心口一陣酸澀。她咬了咬唇，終於問出了盤旋在心頭的話，聲音輕顫：“陛下……方才所言，可是真的？”
司馬銳凝視著她，沒有回避，坦然道：“君無戲言。”
簡單的四個字，卻比任何華麗的誓言都更有分量。慕容雪的心猛地一沉，又像是被什麼東西狠狠撞了一下。
“為什麼……”她喃喃道，眼中充滿了困惑與掙紮，“陛下明知我的身份，明知我們之間隔著血海深仇……為何還要……”
“正因為隔著血海深仇，朕才更要讓你知道。”司馬銳打斷她，目光深邃如海，“慕容雪，仇恨蒙蔽了你的眼睛，也蒙蔽了朕太久。李崇伏法，真相大白，那道鴻溝本就不該存在。如今，朕不想再與你隔著猜忌和算計相處。”
他向她伸出手，掌心向上，帶著一種近乎懇求的意味：“過來。”
慕容雪看著那隻骨節分明、曾執掌生殺大權的手，此刻卻因失血而微微顫抖。她心中天人交戰。理智告訴她，帝王的愛如同鏡花水月，危險而虛幻；可情感上，方才他舍身相護的一幕，和他此刻眼中不容錯辨的真摯，像熾熱的岩漿，灼燒著她冰封的心防。
她緩緩抬起手，指尖即將觸碰到他掌心的前一刻，卻猛地頓住。
“不……”她縮回手，踉蹌著後退一步，眼中湧上新的淚水，卻帶著決絕的清醒，“陛下，我……我不能。”
司馬銳的手僵在半空，眸中的光芒瞬間黯淡下去，被一層冰冷的陰霾覆蓋。
慕容雪看著他瞬間冷硬的神色，心痛如絞，卻強迫自己說下去：“陛下之恩，妾身萬死難報。但……感情之事，非是恩情可以抵消，亦非權勢可以強求。妾身心中……尚有族人鮮血未乾，尚有故土難以忘懷。若因陛下今日舍身相護，便忘卻前塵，投入陛下懷抱，妾身……與那趨炎附勢、忘恩負義之徒有何區別？妾身做不到！”
她深吸一口氣，淚眼朦朧卻目光堅定地看著他：“陛下是明君，當以江山社稷為重。妾身……願永居深宮一隅，或青燈古佛，了此殘生，絕不敢以蒲柳之姿，惑亂君心，成為陛下聖明之累！”
這番話，她說得斷斷續續，卻字字泣血。這是她的真心，也是她此刻唯一能做出的、保全自己最後尊嚴的選擇。接受他的愛，對她而言，不是救贖，而是另一種形式的沉淪和背叛。
司馬銳靜靜地聽著，臉上最後一絲血色也褪儘了。他緩緩收回手，握成拳，指節因用力而泛白。殿內的空氣仿佛凝結成冰。
良久，他才開口，聲音冷得沒有一絲溫度：“所以，在你心中，朕為你所做的一切，終究抵不過那段過往？朕的心意，於你而言，隻是負擔？”
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