隆的小腹，心中默默道：“孩子，別怕，娘親一定會保護好你，等你父皇回來，把這些魑魅魍魎，統統清掃乾淨。”
北疆，黎明時分。司馬銳一行已準備妥當，即將啟程返京。
昨夜收到京中裕親王的密信後，司馬銳幾乎徹夜未眠。京中“慈雲庵”的線索和二十年前李太妃宮中的那頁殘箋，讓他意識到，“真元”教的觸角伸得比想象中更長、更深。他必須儘快回京，坐鎮中樞，指揮這場鏟除邪教的戰鬥。
臨行前，他再次提審了胡四。經過一夜的“招待”，胡四已經徹底崩潰，如同驚弓之鳥，問什麼答什麼，隻求速死。
司馬銳問起了“赤金葫蘆”。
聽到這四個字，胡四明顯哆嗦了一下，眼中閃過極深的恐懼。“赤……赤金葫蘆？陛下……陛下如何得知此物？”
“是朕在問你！”司馬銳聲音冰冷。
“是……是……”胡四癱在地上，有氣無力地道，“那……那是‘真元聖教’的‘聖使’信物，也……也是施展‘聖法’的……的法器之一。據說……據說隻有教中高層，或立下大功之人，才能被賜予……”
“聖法？什麼聖法？”司馬銳追問。
“小人……小人地位低微，隻是聽黑蛟師父和幾位核心師兄偶爾提及……好像……好像與‘延壽’、‘轉運’、‘控心’有關……具體的，小人真的不知啊！隻知那葫蘆裡裝的，據說是用秘法煉製的‘聖粉’，效用……效用據說很詭異，有的能讓人不知不覺中招，有的能……能讓人產生依賴，聽命於人……也有的，好像能害人於無形……”胡四語無倫次，顯然所知有限，但言語間透出的信息，已足夠讓人心驚。
“聖使？在宮中也有‘聖使’？”司馬銳想到那老太監和赤金葫蘆出現的地點。
“小人不知……但仙師……哦不，清風子那妖道，曾得意地說過，聖教經營數十載，信徒遍布天下，深宮大內，王侯府邸，亦有我教‘聖種’深埋，隻待時機一到，便可開花結果，改天換地……”胡四為了討好，將自己聽過的隻言片語都倒了出來。
“改天換地？”司馬銳眼中寒光爆射，“好大的口氣！你們的總壇究竟在何處？教主是誰？”
“總壇……小人真的不知啊！隻聽黑蛟師父醉酒後提過一次，說什麼‘海外仙山，雲霧之巔’……教主……教主更是神秘，連清風子似乎都未曾見過其真容，隻稱‘聖主’或‘尊上’，一切指令，似乎都是通過總壇派來的特使傳達……”
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“海外仙山，雲霧之巔……”司馬銳默念著這八個字，這範圍太大了，南洋群島，東海諸島，乃至更遙遠的海外，都有可能。
“與你們勾結的漠北部族，是哪一個？首領是誰？”
“是……是烏洛蘭部的一位實權貴族，名叫阿史那祜。他好像多年前受過清風子的恩惠，對‘聖教’頗為信奉，負責在漠北為聖教提供掩護、物資和……和一些‘特殊貨物’的轉運。”
“特殊貨物？什麼貨物？”
“就……就是……”胡四眼神閃爍，在司馬銳冰冷的注視下，還是說了出來，“就是一些從南方或海外弄來的‘藥童’……以及煉成的‘聖藥’……經由漠北，販往更西邊……”
司馬銳拳頭緊握，骨節發出咯咯輕響。拐賣孩童，煉製邪藥，販運西域！這“真元”教，果然是無惡不作！
“阿史那祜……烏洛蘭部……”司馬銳記住了這個名字。烏洛蘭部是漠北東部一個實力中等的部族，近年來與大燕關係尚可，沒想到其貴族竟與邪教勾結。
他知道從胡四這裡再難榨出更有價值的東西，揮揮手，讓人將其帶下嚴加看押，日後或許還有用。
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